肖金桃搖頭拒絕了。她私房豐厚，給甘臨做嫁妝是假，為管平波的大業盡一份綿薄之力是真。她最期盼的，乃管平波不再生育，偌大的家業便會落入竇宏朗的子嗣手中;次期盼的，則是管平波再嫁，卻能記得今日雪中送炭之情，為她的孫子留一份榮華富貴。層層守衛下，這些話她說不出口，但她信管平波能懂。便是不能，她也信管平波不至於跟竇元福一般小氣，連個富貴閒人都不肯養。因此，肖金桃怎會主動要求見甘臨?管平波拒絕，竇向東下不來台，是給她找麻煩;管平波同意，萬一竇向東扣下甘臨做人質，或一時照顧不妥當，出了甚意外，管平波就徹底與竇家斬斷了全部聯繫，她的血脈再無將來!
肖金桃的思緒飄遠，莫名的，她想起了史上那位傳奇的神皇陛下。後繼無人是這般無奈，除了殫精竭慮的安排後事，還有別的路麼?
難得肖金桃肯說兩句，儘管話還是很少，竇向東都覺得難得至極。他暫放下外頭的事，陪伴著老妻。他們二人都知道，這般安閒對坐的日子，不剩多少了。
肖金桃敏銳的察覺到了竇向東的悵然，趁機提出了第二個要求：“天氣即將轉涼，擇個好日子，把孩子送去飛水吧。”
竇向東問：“你捨得麼?”
肖金桃平靜的道：“不捨得又如何?我要死了，孩子擱在家裡，是阿竹那麵團去教?還是宏朗那廢物去養?我只有宏朗一個兒子，他也只給我生了兩個孫子。大的那個眼看著是他親爹一個模子刻出來的，小的再叫養廢，我怕是將來連碗漿水都撈不著。”
竇向東笑道：“何出此言?”
肖金桃瞥了竇向東一眼，冷笑道：“江山易改本性難移，你那寶貝疙瘩當祖父的人了，說他從此再不小心眼，你有臉提，我沒心去聽。”
竇元福前科著實太糟，竇向東說不出辯駁的話。肖金桃都這副模樣了，把孩子送出去又不是甚大事，爽快應了。
肖金桃終於露出一個笑容，道了聲謝，而後把跟著笑的竇向東攆出了門外。竇宏朗來問安，她不想見。練竹來伺候婆婆，她亦不想見。靠在床頭，聽著外間蟬鳴四起，透過敞開的窗戶，怔怔的望著被屋檐切割出來的狹窄的天空。
天色越來越明亮，午後的陽光灑落在庭院，有人從院外走來，地上的麻雀受到驚嚇，紛紛扇著翅膀飛向了天空。須臾間，灰色的小鳥消失在視野，肖金桃不知為何，覺得異常的高興。珠簾又一次顫動，肖金桃只覺困意襲來，又一群麻雀掠過湛藍的天空，她嘴邊噙著淡淡的微笑，慢慢的閉上眼。