二人說著話，就往辦公室走。進門落座後，譚元洲先說火器營：“炮兵營已見成效，他們在牆頭放炮，到比火繩槍兵容易訓。不過日後想要出城迎戰，還須得研發更輕便小巧的火炮才行。”
管平波不以為意的道：“打仗休想著偷懶，佛郎機沉重，牛馬拉車少不了。真箇打起大仗來，牛馬人車皆要調度得當。如今你我都不曾指揮過幾萬人的戰役，故一開始就不能怕麻煩。各色火炮組裝拆卸也得練熟。城內挪動不開，就去城外練習。炮兵作為一個兵種，可不是只會開炮就行的。”
譚元洲扶額：“我回回志得意滿之時，你就能潑我涼水。”
管平波笑道：“我一樣日日叫人潑涼水。人無完人，我們於火器一道又不甚熟悉。少不得都試上一試。除了火炮，還有別的事沒有?”
譚元洲道：“有自是有的，你不嫌煩我就都扔給你決斷。”
管平波笑罵：“滾你的!小事別拿來煩我。”又問，“王小狼可長進些了?他若能頂事，你便無需一直守在潭州了。”
譚元洲道：“王小狼還行。只潭州為前鋒，我自是跟著前鋒走。日後往哪方開進，我再往哪方去。竇家已拿下潯陽，我們是否也預備再擴張?”
管平波搖頭道：“安頓流民不是簡單事。你知道，我們的政治綱領便是以農為本，以民為本。口號好聽了，後頭就得費無數的心。不說旁的，單說糧食。別的起義軍打到哪搶到哪是常態。
我們軍紀所限，不能就地強行征糧。朝廷腐敗，府庫全空。地主家投降的還不能太過，抵死頑抗的那幾家子的庫可養不起兵。這麼一來，除了自己帶糧之外，幾乎沒有別的法子。說甚凍死不拆屋、餓死不搶糧。歸根結底，乃搶百姓的糧會被軍法處置，而遵守紀律則有可能得到救援。何以能堅信得到救援?
也只得是平日裡糧庫充盈，從不剋扣將兵之口糧了。為此，我們註定打不了爽快仗。竇家今歲都預備讓潯陽修養，我們更加不好輕舉妄動了。”
譚元洲道：“老爺子一直很會算帳。一方面是令潯陽休養生息，另一方面新兵也須得鍛鍊。戰場上少死一個人，便少征一個兵。不然男丁都上了戰場，又有誰來下地?糧食產量上不去，自會越打越艱難。”
管平波道：“再有，天地之大，能做到不戰而屈人之兵為上策。人人都知道我治下富裕安康，待兵鋒所指，官民自覺投降，豈不妙哉?”
譚元洲問：“當官的肯麼?”
管平波篤定的道：“投機倒把的從來不少，你且等著吧。對了，潭州米價降下去了麼?”
譚元洲道：“沒呢。去歲才把左近荒田開墾了，百姓心裡沒底，都囤著糧不肯賣。今年收穫了只怕市場才能平穩。我聽潯陽逃過來的流民道，接連戰亂下，潯陽糧價已是到了四兩一石，比起潭州的二兩八錢更為恐怖。想是老爺子不願再打也是這個因素。人都叫餓死了，占了空地也是無用。”