管平波點頭道：“你且把手頭活計交接清楚，擇日便起程去石竹吧。”
“是!”
隨著石茂勛出任石竹千總，最後一批叛軍家眷被清出鄔堡，虎賁軍第六次編制大調宣告結束。在家眷悽厲的哭喊聲中，虎賁軍上下再次深刻的認識到了軍令如山。至少他們記住了，在虎賁軍內，沒有法不責眾，只有較真到底。各地軍紀為之一肅。
緊接著，為了鞏固統治，管平波在轄區正式全面推廣合作社，以往的試點統計弊端逐條改良，而後在新的地盤上，再根據當地特徵進行改制。人多力量大，說的是有組織有規模的行動，一盤散沙，再多人都無用。就如行軍打仗，史上兵書無數，數代嘔心瀝血的研究，才從二流子打群架，發展到現代步兵。流寇與正規軍最核心的差別，正是制度。
殺人總比種田難，可為何擁有戰爭藝術的國度，直到近代才徹底改變了農村的生態?蓋因沒有那麼多基層人員可供驅使。文臣鄉紳只有理論，沒有實踐，是為假把式;武將則很有可能一味蠻幹，是為傻把式。唯有文武雙全，且在土地公有的前提下，把農民擰成一股繩，才能達到現階段最高效率的農業種植。
管平波從石竹起家，至今已足足九年，她已然積累了足夠多的可退役的戰兵。這些習慣了集體生活，真正懂得分工協作的戰兵們，散落去各個村落，立時就能翻開農業生產的嶄新篇章。即便他們其中有些人十分愚笨，至少也能混個傻把式，勝過假把式萬千。
虎賁軍大規模調整的時候，竇向東也沒閒著。他對石竹本是一步閒棋，有用最好，無用便罷。不想竟掀起了驚濤駭浪。立刻被心狠手辣的管平波聯合趙猛，對他進行夾擊，迫使他不得不暫緩吞併江淮郡全境的步伐。然而他終究是勝過朝廷的，趁著管平波全副精力都放在農村合作社的當口，再次發動突襲，於六月間徹底打下了江淮。至此，竇向東擁有了江淮、潯陽與半拉蒼梧的廣袤地盤，距離奪取富庶的江南，與朝廷劃江而治，只有一步之遙!
而朝廷卻是越發孱弱，冊封趙猛並沒能節制竇向東，各地剿匪又花費大量銀錢，岌岌可危的財政雪上加霜。朝中大臣見此末世景象，更是不顧一切的瘋狂掠奪財富，各自在家鄉廣積田產、蓄養奴婢。唐家的末路，未必是百官的末路。他們若能保留足夠的實力，躲過了改朝換代的大劫難，換個朝廷仍舊能東山再起、馳騁朝堂。南邊竇向東對陳朝步步緊逼，西面伊德爾對中原垂涎欲滴，華東滿地群魔亂舞，皇家已是走投無路。