竇宏朗見管平波猶豫，緊張的呼吸都快停滯了。如若孔彰出征……他只要誘管平波留宿宮中，以他對宮廷的控制力，管平波插翅難逃。沒了管平波的虎賁軍，定然大亂。趁機收攏殘部，未必干不過與姜戎苦戰後的孔彰。事到如今，便是此計為飲鴆止渴，也不得不飲了。
二人各懷鬼胎，半晌，管平波率先開口：“出連葉延不如賀賴烏孤人馬眾多，孔將軍帶一半人即可。”
竇宏朗倏地放鬆下來，癱軟在了龍椅上。因他素來膽小，又在要緊關頭，倒沒引起管平波的懷疑。朝堂上也大大鬆了口氣，管平波肯出手，加上慣與出連葉延作戰的竇鍾麒，江淮應能穩住了。
此時，林望舒忽然道：“江淮數年征戰，民不聊生。朝廷財政已難支撐。不知孔將軍能否痛擊出連葉延，讓江淮百姓得以休養生息?”
管平波看著林望舒，試圖從他的臉上看出些許信息。奈何林望舒久居官場，面上四平八穩，不泄露半分情緒。他至今沒給管平波任何回復，亦不曾向竇宏朗告發過管平波。好似想遊走在中間做個騎牆派。但在朝堂混了大半輩子的人，會如此幼稚麼?從來死的最早的，就是騎牆派。這種官場老油子，不可能不知道。
既從表情上得不到答案，管平波也沒深究。橫豎文臣們都是打醬油的，現在是，將來亦是。醬油黨就不必太在意了。理了理思緒，管平波站起身來，對竇宏朗道：“調兵遣將非易事，我且先回營告知孔將軍。糧草之事，還請聖上多費心。”
竇宏朗皮笑肉不笑的道：“為夫自當竭盡全力，娘娘請放心。”
知道竇宏朗拿不出多少錢糧，不過蚊子再小也是肉，誰會嫌錢多?遂管平波道了聲謝，大步流星的往外走去。
直到管平波的背影消失在殿中，竇宏朗憋在心裡的那口氣才吐了出來。對朝臣揮了揮手：“肖尚書、李指揮使留下，其餘人散了吧。”
眾朝臣應諾，魚貫退出大殿。竇宏朗起身，把兩個心腹帶回了福寧宮，在他們耳邊如此這般的說了一回，三人交換了個心照不宣的眼神，各自行動。
管平波策馬回營，立刻召集相關人員開會。出征非小事，參謀、鎮撫、夜不收、後勤、武備、軍醫、稽查、宣傳一個都不能少。照例先聽管平波分解江淮局勢，以及從竇宏朗那處獲得的出連葉延的信息後，方是開放討論。
孔彰先問：“將軍預備派誰去打?”
管平波道：“我曾說過，守江必守淮。江淮非同小可，除了你我二人，誰去我都不放心。”
孔彰笑了笑，沒再說話。
方堅就道：“將軍留守應天也好，謹防賀賴烏孤作亂。”