孔彰低聲道：“源赫截殺布日古德，若不依附於陛下，恐難在西垂生存。其餘部族皆無頭領，將來只能一盤散沙。姜戎已無威脅， 不知陛下能否……”
管平波抬手截斷了孔彰的話，平靜的道：“我需要四海歸心。”
“如今你已是眾星拱北， 還不夠麼?”孔彰道， “你高瞻遠矚的興建教育體系， 天下讀書人皆為你的喉舌，誰還敢質疑你的權威?”
管平波無奈的道：“伊德爾是皇帝。”
孔彰垂下眼：“他都沒幾日好活的了。”
“他要活著，你定傾盡全力供養。可是……”管平波直視著孔彰的眼，一字一句的道：“孔彰， 你不止是將軍，不止是郡王，還是皇子的父親。你的一言一行，下面的人都會有無數種解讀。譚將軍英靈在上，虎賁軍與姜戎血海深仇，你善待伊德爾，我如何向麾下萬千將士交代?”
道理孔彰都懂，他幾千里水路，該想過的都想的明白，可心裡實難接受。伊德爾的部眾屠殺平民時，他恨的牙痒痒。待他落難，難免憶起幼年時光。他和迦南，是伊德爾最寵愛的兩個孩子。雖然寵愛源自於女兒女婿並無繼承權，但他所感受到的一切，都是真的。昔年，誰敢擅闖王庭?唯有他與迦南，敢在大殿裡嬉戲。吹鬍子瞪眼的單于罵的震天響，到底沒捨得收拾過，所以他們有恃無恐，所以伊德爾所有的庶子，皆要避他們之鋒芒。孔彰抓住管平波，怔怔的盯著她，希望她能網開一面。
管平波迴避了孔彰的目光。
孔彰心底一涼，抓住管平波胳膊的手頹然放開，緩緩跪下：“陛下，我求你……”
管平波一言不發。
“除了孩子，他們是我僅存於世的至親。”孔彰滿臉哀求，“李恩會的母親與繼父不知所蹤，莫日根的妻兒遍尋不見。西垂數年征戰，沒有單于的庇佑，孤兒寡母，早已屍骨無存。陛下，單于對我，有再造之恩。縱然我不喜他的殘暴，然我與他的父子之情，無異於親生。”
管平波道：“我與元洲，亦情同手足。”
孔彰苦笑，一個頭磕下去，“臣願掛印辭官，以求陛下海量汪涵。”
管平波盤腿坐在了地上，揉了揉孔彰的頭髮：“起來吧，你討厭跪我，我知道。其實我也不大習慣被人跪拜。”
孔彰的手抓著地毯，不肯鬆開。
管平波嘆了口氣：“不提譚元洲是我此生難消之痛。李恩會此番有大功，然他的計謀能執行，離不開張群的殫精竭慮。朝中無人，我欲讓張群入閣，你說伊德爾溫柔鄉里泡著，張群怎麼想?”稍停，管平波又道，“草原王自有傲骨，我理解。不為了他，你日常都恨不得對我直呼其名。我亦曾在竇宏朗腳下匍匐，那般屈辱，至今銘記於心。我不願朝任何人跪拜，所以不擇手段做女皇。可是成王敗寇，我贏了，他放不下尊嚴，就得去死，這是規則。不是你交出兵權，乖乖呆在後院裡，就能左右。何況，你的異族長相，本就叫人忌憚。如果我願意，對你卸磨殺驢不說輕而易舉，至少要比捋下張金培容易的多。你辭官沒有意義。”