周榮捏著筆桿發怔，看著日頭一點點偏移，忽然背後一凜，出了一層冷汗。剛才真是自作聰明，差點把自己害死。答題本來就是用墨水寫字，他把墨滴在考卷上，已經是在作答了。考官當時沒有說取消他的資格，是不是這場考試暫且安全了?
此刻他才知道後怕，又定了定神，抓著筆試探著寫了幾個字。等待了片刻，一切如常。周榮一時有些啼笑皆非，不知怎麼就稀里糊塗過關了。但後面還是要加倍小心，不能寫太多，音譯名中常用的字也要避開。他心底琢磨著，接著往下看去。
第一條，解釋「祭如在」。第二條， 「如可贖兮，人百其身」。第三條， 「事死如事生」。第四條， 「首身離兮心不懲」。第五條， 「小狐汔濟，濡其尾，無悠利」。
前面幾道題還算直白， 「祭如在」是講祭祖時要保持虔敬，當成祖先神靈在場一樣，和第三條差不多的意思; 「人百其身」是在哀悼殉葬的人。後面則完全不知道出處。狐狸尾巴濕了?這是什麼意思?
短短几行字，帶著說不出的怪異感，看久了只覺字跡都融在了一處，像是扭動的蒼蠅腿。
第41章 另一套規矩
周榮硬著頭皮往下寫，最後一道題也連猜帶蒙答完了。再抬頭時，已經是日頭西斜，人也餓得有些發昏。
樓上三聲鼓響，那個拖長的聲音道: 「考試畢，考官收卷——」
這一場沒問題了。周榮放下筆，看著白霧把考卷帶走，便起身去淘米煮飯。剛點燃火，就見一個穿著緋色官服的人走過來，在他面前的狹窄過道上停下，道: 「閏字四號，你的考卷有問題，考官讓我帶你過去。」
周榮皺了下眉，剛要開口，又頓住了。規則第一條，不准交頭接耳。從進來到現在，他連考官長什麼樣都不知道，怎麼又能看到貢院裡其他辦差的人了?
那人眼珠往上一滾，道: 「你看看你手裡，是不是把弄壞的卷子交上去了。你快出來呀，晚了就要封卷了。」
周榮低頭吹著爐子，看著裡面紅色的炭火。嗆人的煙味鑽入鼻腔，將半邊臉烤得微微發熱，後頸上的寒意卻越來越濃重。
門口那人站著不動，似乎沒有感覺到自己的臉正在往下垮，如同融化的蠟燭般滴入暗下來的夜色中。他手裡不知何時多出了一根長戟，有十幾尺長，從周榮蹲的地方根本看不到頭。那身緋色的官服也開始散發出屍臭，化為一身浸染著斑斑血跡的盔甲。
「閏字四號，」剛才還循循善誘的聲音陡然嚴厲起來， 「快跟我過去，考官在催了。交錯卷就算落第，你知不知道落第的後果是什麼?」
蒼白的手攥著長戟的木桿，屍臭味一點點加重，混入飄出的米飯香中。周榮單膝跪在地上，前腳掌點著地，腰背微微繃緊。
見他決意不出來，門口終於慢慢安靜下去，天色也一截一截暗了，眼前的爐火則明亮得近乎熾烈，讓周榮所在的地方成了這片黑暗中最顯眼的靶子。他壓下心頭不安，往外看了一眼。那人的喉嚨里咯咯了兩聲，在他的目光注視下，滿是血污的腦袋歪了一下，帶著怨毒的眼神滑落在地。