來人點點頭，就在前引路，一逕行行去去，去去行行，其時微風不動，鴉雀無聲，但見兩邊樹木長得一字平陽，無甚高下，心中頗以為異。再看那引路的人，行步紆緩，大有踟躕不前之勢。他二人此時靜中生慧，心頭頃刻萬念；如遊絲行空，忽起忽落，正不知己身現處何境。冷悄悄又繞過幾座樓台，漸見燈火，猛抬頭現出一角，高插雲霄。他二人緊隨來人歷階而上，進了幾重閥閱，此刻大地光明，非同先時如在黑暗世界。始見那引路的人，確是一位嬌好的女子，長眉掩鬢，笑靨承歡，身上披了一領大紅斗峭，裡面裝束同下部都望不清楚。姓江的驟然見此尤物當前，私念適間同行許久，未能稍沾香澤，實深懊喪。一時狂態復萌，遽前握手，那人卻立四顧，輾然笑曰：【否否，奴輩賤質，何當貴人青盼？且君已入禁臠之地，奴實不能學上官婉兒替人受過也！】他二人不解所謂，引得那人掩口胡盧，益形嫵媚。當下又隨了那人，彎彎曲曲來在一間敞廳廂屋門首，不防被那人轉在後面，用手輕輕一推將他二推進門去。只見內中有六七位長袍廣袖的婦人，在那裡圍棋賭勝。見他們進來，立即放下棋局，殷懃讓坐。此時如入眾香國中，反覺異常侷促，坐立不安。那起婦人見了，相顧私語，拍手大笑。內中有個年齒稍長的婦人，指著炕邊靠的一路椅子道：【好孩子坐下來，有話慢慢講，盡著靦覥做甚麼？】說著，那起先引路的女子，已卸去外面斗峭，裡面露出一身銀白繡金鳳的小衣，往來躞蹀，逾覺嬌小玲瓏。他們二人坐了一刻，見那起婦人，類皆舉止大方，語言輕脆。那個年齒稍長的婦人，就留他們夜飯。立時釵光燈影，裙履翩翩的圍了一桌。姓江的起先尚故為拘謹，後來三杯下咽，萬慮皆空，漸漸的放縱起來，用筷子敲著碗碟，不知不覺的口中將那平時窗課中題是《可使制梃一節》的後段高聲朗誦出來：【昔太公分封之始，六韜偉略，久已標炳於環區，故夙尚武功，人皆輕生而樂戰。迨田氏代興，治國之規模號令，又為之一振，浸浸乎有囊括天下之勢焉，故莫不奉令承教而願拜下風。】
他正在那裡念得津津有味，擺尾搖頭，不意樂極悲生，遠遠聽吆喝之聲，由遠而近。接著壁上的警鈴，連連的響了數叩。同席婦女一齊面如灰死，眾人手忙腳亂，將桌上杯盤收拾乾淨。轉瞬間，狼奔兔脫，如鳥獸散去，屋裡登時黑暗下來，只剩他二人暗中互相捉摸。還是姓江的伶俐，進來時節，曾記得上面有一座炕牀，意欲權時進內躲避。誰料北邊的炕系用磚木砌實，四面無門可入。正在那裡鞠躬如也，急於從事，致將額上撞起好幾處疙疸。忽然一陣靴聲，早踱進一位花白鬍鬚的老者來，麵團團似富家翁，身上穿著一件四開氣的袍子，腳登粉底烏靴，光著頭，鼻上架了一副又大又黑的墨晶眼鏡，走著四方步，搖搖擺擺的進來。後面一連串跟隨二十多名家人，一個個都是禿襟仄袖，頭上戴著許多紅紅綠綠的顏色頂子。只聽見前面提燈籠的兩人喊道：【房裡有刺客！】姓江的再一回頭，已被那起人擁至面前，將自己同姓張的捉對兒拿下。老者便盤了膝，高坐在炕上，手中拿著一枚鼻煙壺，在那裡一面吸鼻煙，一面訊他們道：【你是誰家的孩子？為甚來到咱們府里？你還是要行刺，還是作賊？好好兒供，免得受苦！】此時姓張的嚇得目瞪耳聾，一句話都說不出。姓江的知道事已如此，盡裝著啞子也是無益，還想拿著太史公的旗號去同他抵一抵，便忸怩說道：【我姓江，同這位姓張的都是新科翰林。昨到北京，街道不甚熟悉，一時日暮驅車，誤入貴宅，不意有犯威嚴，致失迴避，死罪！死罪！】那老者聽他言辭風雅，不折個匪盜，忙將墨晶眼鏡卸下，親自離了炕牀，兩旁伺候的人早掌上手照，在他二人臉上如同相面看氣色一般，著實的賞識了一番，重複坐下，口中自言自語道：【倒是一對小白臉兒！】說了，又把鼻煙嗅了好一會，沉吟了半晌，猝然向姓江的問道：【老夫記得今科翰林姓江的，是賣鹽的官兒江某家的孩子，你是不是？】他叩了一個頭應道：【正是！】那老者登時換了一副和顏悅色的面孔，對他道：【你即是江某人的孩子，須知律載夤夜入室，非盜即奸。況老夫所居逼近宮掖，當與平民有別。今姑念爾年幼無知，從輕發落。爾究竟是願辦呢，還是願罰呢？】他那時只求免禍，就一迭連聲應道：【願罰！願罰！】老者又道：【願罰幾何？】他道：【惟命是聽。】老者乃徐舉其二指曰：【爾老子是鹽商的領袖，非他人可比，二十萬可也。盍速立親供，老夫為爾電達爾堂上，匯寄此間。】姓張的又說艱難，道苦楚，也罰了五萬。早有人寫就認罪親供，同那二十萬、五萬兩張票據，呈上去與那老者過了目，然後送與他二人簽字。發了兩家電報，將他二人圈禁起來，以作質押。
一日，江老先生接到他兒子的電信，要二十萬銀子贖身，正在駭異摸不著頭腦。後來連接京中親友來電，知他那位少爺誤入重地，鬧出這麼一個大亂子出來。他要想拿銀子出去，又恐銀子雖用，事仍不了。若要不拿出銀子，眼見一個活跳跳翰林兒子，陷於不測之地，未免可惜。因此進退兩難，游移不決，籌思了一夜，全無主意。第二日，署中人見本官過午不起，相約打開籤押房一看，見他已經不知何時就沒氣了。那張要銀子的電報，還拿在手中，緊執不放。頓時傳進內宅，上至太太姨太太，下至少奶奶小姐，哭了一個天翻地覆，日月無光。還有張年伯那裡，接到他世兄的急電，一見面就拿定主見，連回電都不發，卻另托京友偵探肇禍實情。他們二人在京一連候了數日，不見銀子匯到，兩人暗中商議，與其葡匐公堂，連累兩家父母損名敗譽，不若一人做事一人當，一死結局。當日皆畏法自盡了。張年丈接著京友復電，備知顛末，並他世兄已死的消息，不禁憤極傷肝，致成失智之症。小雅君，你想想張年丈雖是痛子情深，現已病勢危急，大抵終不免於一死。然而較諸那位江人鏡江老先生，只有六點鐘的工夫就送了終，豈不尚勝一籌麼？」