「候至夜晚，即換了一身夜行的衣靠，伏在臬署近處人家天溝內，悄悄伺察。不意剛至三更時分，忽從臬台上房裡飛出一個人來，如敗葉飄風，如飢鷹逐影，瞬臬間已失所在。約莫有兩小時的光景，只見那人仍由原路飛回。細之，斜剽直掠，狡捷無儔。那老捕役就對準了他一彈弓打去，但聽「噯唷」一聲，覺得坐下去的聲音十分沉重。知道是已經得手的了，就忙去對縣官說：【大盜斯得矣！】問盜在何處？他道：【現在臬署。】縣官復哂曰：【呸！汝豈老憊耶？此豈有行法之臬署而真為逋逃藪也？】他又道：【小人雖顢頇，然不致捕風捉影，為一世羞。且此案殊易了了，只要求臬台大人將署中人逐加點驗，只揀額角間有彈傷者，即為真盜，似不難一鞫而服。然事機急迫，間不容髮，稍緩之，則鴻飛冥冥，此後殊難弋獲矣！】郡縣官聽他說得鑿鑿可據，倒反不敢怠慢了，只得趕忙的上臬台衙門去稟見。准知一連去稟見數次，都被門上人回說：【大人請了感冒假，今天一大早就傳示出來，吩咐過不見客的，誰敢上去碰這個額外釘子？】縣官無法，只得又去見撫軍，便把那老捕快說的一番話備細述了一遍。
「撫軍到底是個科甲出身，心地明白，就早猜到此案有八九分是臬司的舊日羽黨所做，盜就藏在他署里，也未可知。當即特地親自過去拜會，假託探病為由，直達寢所。只見左右侍妾，類皆戎服佩劍，臬司以重衾蒙首而臥。家人堅辭病劇畏風，撫軍此時心知有異，乃紿之曰：【僕少精岐黃術，盍為若診之？】因命從者強揭其覆，見青綃抹額處，血猶涔涔下也。撫軍召使老捕役近驗之，確係彈傷無誤，不覺嘆曰：【咦！攔路虎，吞舟魚，固在是乎？】當即諷使自行檢舉其生平作事，歷歷無隱，不數日而棄市之朝旨下矣！小雅，你想臬台是個甚麼官？強盜是做的甚麼事？恐怕問三歲小孩子也會知道他們是冰炭不同爐的。不意居然竟通起家來，而且還在滿洲人入主中夏的最承平時代出現，何況目下風俗人心，業已達儇薄的極點了呢？再講那學界裡頭的人品，自從政府倡議停止科舉，格外是漫無稽考的了。你適才駁我所說那扒兒手，敢是個二命黨的一句話，是欲加之罪，何患無辭。莫說我是無意順嘴溜的話，就是當真說起的，你要我保他們那一班小熱昏，是個個能舉得孝廉方正，就打從我數起，先是頭一個靠不住。」
我笑道：「讀書所以變化氣質。古人原意，本不是定要獵取功名才可以讀書的，也不是定要會做八股才可以叫做讀書的。總之，無論他是個甚麼野蠻，只要肯讀幾句書，認得幾個字，都可以文明一絲兒，你倒不必替他把界限分得清清的，學從前一定要世家才配讀書那些臭話，這就是自甘腐敗了。我說一件奇事你聽，雖是過於詼詭，卻句句被他詭著了，倒難盡當杯弓蛇影憑空謠諑的看待呢！我記得他是說的一個舉子下第，康了一聲，整裝歸去。剛走入山西界，日已曛黑，忽見有一老蒼頭，控雙白衛來，問舉子曰：【君系江南某生乎？】舉子應曰：【然！】老蒼頭喜道：【然則家主人拱候久矣。】不容置辯，便以一騎授舉子，恍惚間覺超乘不可控制，約半夜已達其所。至則金釘浮甌，宛然甲第，左右侍衛，皆執戈擐甲，肅靜無嘩。見舉子至，只接甚恭。老蒼頭乃引舉子入側室下榻焉。主人亦和藹可親，但眉宇間時露英爽之氣，令人恆起畏敬心。飲食供具，備極豐美。一日，主人忽謂舉子曰：【敝處有遊民多數，欲得先生一施教誨，未知可否？】舉子方以素食為恥，得主人一言，如獲至寶，急應之，從者以白金二錠為舉子壽。「迨任事年余，從未見諸弟子一面，但於廣廈間搭高台，略如演劇狀，下置几案數十而已。所讀書亦非舉子目所經見者，類皆環球地理志、中國各家古文、五洲政治沿革史等書。每於台上講一編，則台下群相附和，其志啾啾然，如泣如訴。久之，微見人影憚憚，往來如織，然皆不辨其面目之所在。如此者，約三歷寒暑。主人忽置酒餞行，兼以逐年◆脯為舉子治裝。席將半，舉子因前席請曰：【某以異鄉落魄，承君適館授餐，恩禮日重，私心慚愧，匪可言宜。惟與諸生共事一堂，始終迄未謀面，寸衷自撫，殊覺難安耳！】主人聞之，似有難色。繼又躊躇久之，對曰：【既屬通家，正不妨令其一見，實告君：此間確非塵世，若輩受業者，均系歿於明季闖賊之難，上帝以浩劫將來，慮暴戾之氣，非藉文字不足以鎮壓。今幸得夫子時雨之化，此後降生人世，或不至過於殘酷也！】法子問此輩出世作何營業？主人良久應曰：【作官，或散充各學堂總副教習。】舉子又問學堂教習系何品秩？主人但笑而不答。因呼兩巨鬼，命舁一大古銅鏡來，邀舉子對鏡視之，始則斷頭缺足者紛至沓來，莫可名狀；繼而紅巾露刃，又繼而短衣仄袖，甚或禽獸忽被冠服，婦女盡改男裝，種種離奇，瞬息百變。」正是：莫謂天心能悔禍，須知干寶善搜神。
要知到底看出甚麼情形，且俟下回再敘。