我實在是越看越過意不去，就招呼船家替那老者接了包裹，請他到艙里來，權時躲避一刻。及見他走上船頭，一面不慌不忙的卸去外面濕衣，一面就對著我打了一個稽首，口裡說道：「老夫打攪了！」便傍近艙門坐下。那一種鶴髮童顏，已自令人起敬；再加倉卒之中，竟能不改常度，我就猜著他不是個草野遺賢，定是個山林隱士。不覺站起身答道：「豈敢！豈敢！人到何處不相逢，而且彼此都在客邊，就是坐一坐又是甚麼要緊呢？但我卻有一句話要想請教你：適才像那樣的晴天，一輪旭日，萬里無雲，卻非船家因見有雨腳掛下可比，何以你就知道要起雷暴，預先報告我們靠船呢？」那老者笑道：「此老夫平生小可之事耳！凡屬天文、地理、兵民、財藝諸學，都有個老先生指教過的，並不是我平空杜撰。」我道：「你老先生的老先生又是誰呢？」那老學者即掀著白銀條似的鬍子笑道：「老夫的老先生，並非無名下士，就是那萬古雲霄一羽毛的諸葛亮！」
我聽了，止不住大笑起來道：「人家說嘴上無毛，才做事不牢，怎你這麼偌大的年紀，也是這樣隨嘴的打誑語呢？」那老者道：「你估量老夫哪句話是打的誑語？說出來我聽，只要真不錯，我雖非葛天氏的國民，卻也不像別人不服善的。」我笑道：「這還有甚麼說頭？就算你年紀大，最多也不能過一百歲，那諸葛忠武是漢末的人，離現在已是數千餘年了，其中還隔了個晉、魏、六朝、唐、宋、元、明，連本朝共是八代，哪裡能夠得上他授受的道理呢？」那老者聽我回他這一句，他就正言令色的對我道：「我這個老先生，卻是同你們從那孔夫子的一樣。那孔夫子是戰國時代的人，還要在漢末以上呢！難不成你足下也是親承色笑，會見過他的麼？所以從來會做人家學生的，並不用耳提面授，盡可以道統遙傳。倘若是不會做人家學生的，即或朝夕琢磨，又屬何用呢？」我不提防被他這一回駁，竟把我駁得想不出一句話來同他說。忽聽那老者又道：「說起來也不值得甚麼，不過老夫幼好兵事，曾得過一部武侯註解的《白猿經風雨占》，以之行軍三日前推驗三日後，疾風暴雨，百不失一。諸如適才所見日度分野，那幾條黑雲，他名字叫做【雨師倒海】是主實時有大雷雨的。老夫一時欲庇宇下，故不覺衝口而出，幸勿見笑。」我忙道：「彼此出外的人，正要一見如故才好，哪有會來見笑的道理呢？」說著，那風雨已是停止多時了。船家正自安排酒飯，我就叫他們多一雙杯箸，移到船頭上去，便請那老者一同坐食。
其時仰觀空際，見濕雲片片如畫，當中推出半輪新月，照映得一線長淮，光明滉漾，正不減昔年與李氏弟兄在秦淮夜宴時風景。遂不覺令人追念筱軒中丞一生結果，竟頃刻萬斛愁腸，又平空翻起。及至再去看那老者，也是緊族著兩道劍眉，舉杯嘆道：「唉！風月依然，究竟江山何在呢？」我聽了他雖是短短的說了十個字，即已逆料他胸中實有大不得已的事蘊藉於中。我就想拿話去試他一試，因對那老者道：「老先生，你早時可曾經做過甚麼營業麼？怎麼我同你談了許許多時，竟會忘記請問你高姓大名，貴鄉可處呢？豈不要惹你怪我是個目空一切的荒唐人麼？」誰知那老者見我問他這句話，便臉上陡然的添出一種愁慘氣象，放下杯，拿眼睛對著我上上下下的打量了一會，重複嘆道：「唉！足下莫非是問我名姓住址麼？」我道：「正是！正是！」那老者又道：「老夫自入川以後，鄉里姓氏不傳久矣！足下如果欲為異日紀念，但乞足下呼老夫為四川客，老夫亦呼足下為東道人便了！若交友不以意氣相重，齗齗然定欲通名道姓為崇，則不但懼異日為好事者蜚短流長，適足有累清德；亦且老夫年歲不倫，更恐轉滋物議耳！今與足下約，彼此只可談風月，慎勿再效鄉間兒女，問里求名，備作嫁娶資也。」
我當時見那老者舉止粗豪，已有幾分疑懼；再加聽他說了這麼一大篇神龍見首不見尾的閃爍話，我就格外疑心他是金鉤呂鬍子一流人物，不覺慄慄危懼起來，生怕言語間或不留心，犯了他們綠林中忌諱，鬧出亂子來，豈不要討船家笑話我是自尋苦吃麼？當下就只得裝著吃醉了酒的樣子，伏在一塊船板上假困，不意一時氣靜神全，竟會由假人真的沉沉睡去。
及至再等我醒來，已是滿天涼露沾衣，曉星欲墜，船家正乘著早涼起身收拾趕路，那老者早不知於何時拿了包裹上岸。我就急忙回到艙里一看，幸尚大致無損，只有那老者一柄雨傘，尚倚在原處未動。我就想走過去舉起來看，不意沉重得很，再莫想舉他得動。看官，試去想一想看，這個又是懷著個甚麼鬼胎呢？再者，古今只有爛柯長樹，哪裡會聽過有雨傘生根的？原來他其中卻有個道理在內。不然，世傳韓淮陰手無縛雞之力，若我連一柄雨傘都拿不動，豈不是連韓淮陰都不如，直要被人笑我手無縛鼠之力了麼？須知言皆有意，事豈無因。要曉得那人的一柄雨傘，除卻外面紙皮不算外，所有其餘傘撐傘柄，皆系用漢鐵鑄成，是以一經到我們這文不像個秀才，武不像個兵的人手裡拿起來，就格外顯得異常沉重了。及我再一展玩，只見那傘柄上還鎸著「羽異王府制」五個小字，我才猛然如夢初醒的道：「哎喲！怎麼我鬧上一夜，還是同著這麼一個魔王在一道鬼混呢？險些兒是不曾得罪了他，倘若是要惹起了他那魔性，只須舉動這柄傘在我那腦袋上碰一碰，那時我還想有命麼？怪不得他那一種桀傲不馴的樣子，令我至今仍有點越想越害怕呢！豈不也算陪著三十年前的人，經過了一次紅羊小劫麼？可見李氏家集中，載曾文正平匪記略，奏報石逆在逃的密折上，有：該匪自舉事以來，時隔兩朝，禍逾十載，計其中蹂躪一十八省，屠毒七百餘城，皆由彼時民不知兵，所以人盡從匪。迨至飃槍匝地，烽火彌天，始仰仗七廟威靈，兩宮福庇，得以多年積匪，次第弭平。然而江南為中原財賦之區，經此兵燹之餘，未免元所大傷，精華盡瘁矣。偽翼王石達開，舊本書生，人尤兇悍，聞其早年曾領鄉薦，再試南宮，賊之狡謀，半出所授。當其城困之日，猶敢以同胞革命諸謬談，與臣數四詩札往還，意在煽惑。迨知事不可為，敵復乘間竄逸川滇一帶，為害殊深，似未便以窮寇勿追，稍羈顯戮。應請旨敕下沿江沿海，及川滇各督撫將軍，一體嚴拿，務獲究辦。臣遇見，意謂石逆一日不能就擒，則粵匪一日不能視為肅清，養癰成患，死灰難保無復燃之時；星火燎原，粉飾豈得謂昇平之福哉。