萧邦说：“王总，有句俗话叫‘要想人不知，除非己莫为’。这句话虽然小孩子都知道，但的确是真理。我不是警察，无权问讯你。还是由我来说吧。前天晚上，你见到了‘12.21’海难的五个幸存者之一李子仪先生。小李现在就在大港，是孟总弄过来的，对吧？”
王啸岩干笑了一声，说：“那就难怪了。萧总是真相集团的常务副总裁，当然是应该知道的。”
萧邦说：“纠正一点，我不是真相集团的副总，以前不是，现在不是，将来也不是。实际上贤夫妇已经知道了我的真实身份，刚才也谈及了。我们还是开门见山好一些。”
王啸岩挺了一下腰板，说：“好吧。既然萧先生直爽，那我也就直爽。我知道萧先生在‘12.21’海难这个问题上，掌握了大量的材料。为了更直截了当，我们无须浪费时间，请萧先生将想问的问题直接问吧。啸岩不才，但保证知无不言。”
“这才是王总的风格！”萧邦赞了一下，“但请放心，我也决不为难王总。前天晚上你们见面，说了些什么，我自然知道，就不必赘述了。可是王总居然对李子仪面授机宜，差不多是手把手教他说话，似乎有点过了。小李才刚刚二十出头，能够大难不死，已经不容易了。而你们偏偏不让他安生，横加威胁，教他说谎，似乎有点不人道吧？”
王啸岩面色发白。他忍不住说：“萧先生，我没威胁他。至于孟总怎么对他讲的，我不清楚。我只不过是想借他之口，说出真相而已。”
萧邦哼了一声，继续说：“真相就是真相，并不是没有漏洞的伪证！你这样做，无非是把所有的罪行都推给叶雁痕。但你怎么知道，叶雁痕没有使用与你相同的办法？”
王啸岩吃了一惊，有些结巴地说：“难道……难道叶总也……”
“不错！江苏连云港籍下岗女工刘晓辉，现在就在叶雁痕手上。”萧邦正色道，“‘12.21’海难仅有五人生还，也就是说，这五个人最有可能知道当日船上发生了什么事，是见证人。我有幸接触过三个，即沈阳的施海龙、旅顺的洪文光和在云台做服装生意的山东枣庄籍女子王玉梅。也许在孟中华眼里，我是查不下去了，就回来了。其实，当我查到王玉梅那里时，猛然发现我做的这些工作，虽然不能说毫无意义，但价值并不大。而孟中华、叶雁痕和王总将思维努力伸向这五个幸存者，各自打着算盘，想炮制所谓的证据，可以说毫无意义。因为，我断定，即使将这五个人全部找到大港来，都不能查出‘12.21’海难的真相。”
苏锦帆一直在听，直到这时才插话：“那么，既然萧总知道通过这五个人不能找到‘12.21’海难的真相，为何还要去做那些无用功呢？”
这也是王啸岩想问的问题。
“苏总，我说过，我前些天的工作价值不大，并没说这是无用功。”萧邦习惯性地去摸烟，但又克制住了。“任何工作，如果要想做好，都需要做些无用功的。不走弯路，哪能找到真正的捷径？而能够判断出这五个人其实并不关键，也是今晚才想通的。”
今晚才想通？苏锦帆和王啸岩琢磨着这句话的含义。但萧邦又继续发话了。
“我知道你们都想问为什么目击者反而不能证明海难的真相？现在我就回答你们：第一，这五个乘客都是普通乘客，没有葬身海底纯属侥幸，靠他们的回忆，最多能证明海难发生的时间、位置和遇难场面而已；