桂發一個勁兒地同她扭捏，孟景春黑了黑臉，牛管事遙遙瞧見她，道：「哎呀，相爺剛回來，正在前頭找您呢。」
孟景春起身攏了攏袖子，便往前面去。
沈英似是剛回來，見到她，便問了一句：「今日去宗亭府上了？」
孟景春心道這消息原來傳這般快的，便點點頭。一想起袖袋中那封信，便立刻取出來遞給了沈英：「宗大人讓轉交的。」
沈英接過信，二話不說便拆了開來。宗亭也是一手的好文章，這回寫的又是長信，將這些年同科情誼絮叨了一遍，外人若瞧一瞧定覺其情真意切感人肺腑，但到了最後一句，沈英看到那「賢甥保重」四字，才知宗亭這是在炫耀自己占了他便宜。
宗亭一廂情願認孟景春當外甥女，他若娶了孟景春，便足足低了宗亭一個輩分。鬥了十來年最後竟是這般唏噓不已的收場，啼笑皆非。
孟景春瞧沈英的臉色變化太快，好奇那信中到底寫了什麼。她探了探頭，沈英卻立即將那信收進袖中，她竟一字也未看得。
沈英轉了身往前走，孟景春卻立在原地看著他的背影沒有動。縱使她再粗心，也察覺到了沈英的消瘦。即便現下他已很少在她面前板臉蹙眉，孟景春卻仍覺著他有心事。
那日她躡手躡腳進書房找一本書，瞧見沈英看書看得睡著，眉頭卻仍是皺著的，真是夢裡也不能舒心。
孟景春便在他對面坐著，看他到底何時能醒。末了她未等到沈英醒，自己卻先倒下了，醒來時已是被送回了房，屋外天色將昏，令人唏噓。
在沈府住久了，也無什麼人往來，孟景春頓時空出許多清淨時間來學些頤養性情的事情，竟還學起畫畫來。沈英閒時指點她一二，很是敷衍，孟景春道若他不好好教，便去找張之青學，沈英便當她是真心想學，頓時認真起來。
這麼一來，京城的秋天便顯得越髮長了。她記憶中從未有過這麼長的秋，不冷不熱很是宜人，出遊了好幾回，日子閒適得讓人不願意醒。
她多長了幾斤肉，沈英卻總是小病不斷。孟景春看在眼中，很是心疼，天天翻醫書，折騰廚工做藥膳，每日不到亥時便一個勁兒地催沈英回去歇息，自己卻在書房中待到很晚，卷宗看得她都要發昏。
年末考課將至，孟景春不敢怠慢，手裡的案子都卯足勁地仔細去查，生怕出什麼簍子影響了考課。考課完畢，總有一番升降賞罰，沈英這樣的自然已在考課體制之外，不在乎這些。然她這八品小吏，還指望能往上走一走。
她若再往上升一個品級，便能入卷宗室翻看十年前的舊案子，也不必麻煩別人了。
這日傍晚陳庭方到衙門找她，問她改日要不要一同去圓覺寺求個符，圓覺寺香火很旺，據聞求的符都很靈驗。她思量一番，覺得可行，便答應了下來。
陳庭方又告訴她求符得遞上生辰八字，讓她提前寫個帖子。她應下來，便收拾東西回去了。
過了幾日恰好休沐，等沈英走了，她便興沖沖地出了門，與陳庭方一道去圓覺寺。