沈英說了好幾遍，又過了許久，她等門外沒了聲兒，這才揉揉空空的肚子出去吃飯。她還很警惕地四下看看，怕沈英忽然從哪個角落裡竄出來捉住她，然她卻只看到牛管事黑了一張臉匆匆走過。
她喊住牛管事，問道：「相爺呢，見著了嗎？」
牛管事回說：「方才宮中來了人，相爺急急忙忙進宮去了。」
孟景春聞言，心陡然間沉了沉。她到了餐室，與沈時苓面對面坐著，見嚴學中的位置亦是空著，便料想有什麼事，頓時連晚飯也沒有心思吃了。
沈時苓餐間仍是不說話，孟景春便在她還未吃完時告辭先撤了。
沈英一夜未歸，孟景春翻來覆去睡不著，總覺著要發生什麼大事情，但她又摸不透這朝中局勢，只能默禱。
次日她一早便起了，匆匆忙忙往衙門去，希望能聽到些消息。然同僚之間卻連句閒話也沒有，各做各的，似乎什麼事也沒有發生。
她想想有哪裡不對，忽然驚醒過來，徐正達今日沒有直接到衙門！
難道是上朝去了嗎？可是自從皇上病倒，已停朝數日了。
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孟景春這猜想並沒有錯。就在這漸暖的春日早晨，皇帝換上朝服，由趙公公攙扶著，很早便在太極殿上等候群臣了。
不是朝臣等皇帝駕到，竟是天子開門等朝臣。
不合禮制不合規矩，但他坐在御座上，便能堵了這殿下悠悠之口。
皇帝顯然有些強撐著的意思，趙公公接過一道道詔令，一一宣讀。
——廢太子貶為庶民，改立襄王為太子，左相陳韞仍為太子太傅，拜右相沈英為太子少傅，拜戎彬為驃騎大將軍，符清為輔國大將軍兼十二衛統領……
詔令一道一道宣讀完畢，殿下已是跪了一片。封賞貶謫，均要謝恩。
襄王跪在最前面，亦最是不露聲色。
老皇帝低頭看了一眼，眸中衰疲之態已盡顯，聲音極其低啞地說了一句：「散朝罷。」
趙公公直起脊背，與群臣高聲宣道：「散朝……」
群臣的「恭送陛下……」聲還未響起，老皇帝便已起了身，佝僂著身子朝南側的過道走去。長長的通道里連風也沒有，老皇帝伸手捂住唇，試圖掩住咳嗽聲，喉間卻已是腥膩非常。
前殿腳步聲交談聲漸漸響起，這位老人，卻再也聽不到了。
☆、【五二】飴糖
四月初六,皇帝賓天，舉國服喪。