沈英到驛館換了身衣服，便出了門。
荊州遭遇夏旱，已是許久沒有下雨，有流民四處亂竄，很是不太平。沈英在街上走了走，又去田中看了看。連篇阡陌，竟都是乾巴巴的黃土，顆粒無收。他深嘆口氣，便又折回城中，往荊州府衙去。
那荊州牧進京述職時見過沈英，這回見沈英竟微服至此地，嚇了一跳。
沈英問起荊州旱情如何，荊州牧答得極為敷衍。沈英又問起賑災糧食是否已運到，荊州牧忙點點頭。
沈英臉上絲毫不見笑意：「那為何我只見流民，不見粥棚？或是州牧大人不知在哪個偏僻角落裡搭了粥棚賑災，而流民找不到？」
「還、還未來得及。」
「荊州三年一大旱，朝廷撥過多少銀子讓你興修水利？今早我來之前去田埂上走了一趟，真是看不出來這興修水利的錢銀都流到哪去了。」他雖這樣說著，語氣卻在控制著，雖有責問的意思，卻並不咄咄逼人。
然荊州牧此時背後卻已是冷汗直冒。沈英時間不多，也不想與之廢話太久，末了只撂下一句：「陛下是從楚地走出去的，荊州挨靠楚地，他有多清楚荊州，你心中應當有數。別到時讓御史參上一本，可就不只是我今日這樣問問了。」
荊州牧忙不迭應道：「多謝沈大人提點，下官明白，下官明白。」
「空話是沒用的，這些流民一旦去了別的州，就算御史台不參你，荊州的鄰居也會隨時參你一本。」
荊州牧還在哈腰稱是，沈英卻已是抬腳走了。之前先皇多年囿於京城，各地方舊吏老臣明著一套暗著一套，遠一些的地方朝中根本是顧不到。表面上一派海晏河清百姓富足的壯麗圖景，可撕開這層皮，卻發現要做的事還有很多。
新皇有抱負有雄心是好事，他想做千古流芳的明君，同樣要付出實打實的努力。光沈英這樣走馬觀花似的看一圈是沒有用的，吏治亟需整頓，體制內得要清洗，該換血時亦不能留情面。新皇醞釀著改革，也不知終會變成什麼樣子。
沈英離了荊州府衙，已是下午時分，又回到驛館時，天色左近，漫天晚霞。
然孟景春卻不在驛館中。
他四下找了找，又問驛館那小吏：「可見那位小書僮去了哪裡？」
孟景春為圖方便，在外扮就作他書僮的模樣，一路矇騙了無數人。
那小吏道：「好似是中午時出去了，也未說做什麼。」
沈英心中一陣不安，中午出去到現在還未歸？若是餓了去吃個東西也不至於拖到現在啊。