沈夫人不再多問，沈英便又問了一些關於沈老爺身體的事，沈夫人只道是去年突然中風，之後腿腳便不利索了，大夫說臥床靜養最好，適時走走即可，他便在家中養到現在。
一頓飯吃得氣氛略顯沉重，草草收了場，孟景春便獨自回房餵阿樹。
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大約是受南邊疫情影響，華陽城看起來也略是蕭條，全然不復前年的繁華景象。孟景春見沈夫人興致不高，想起芙蓉樓的八格點心來，這日一早安頓好了阿樹，與沈英打了一聲招呼，便獨自出了門。
她記性好，竟自己摸到了芙蓉樓門口，進店買了他們家的八格點心，又嘗了些新式的，包了些好吃的，便拎著出了門往回走。
溫度漸高，走了長段的路她竟覺著有些口渴，便拐進街邊一間茶樓，要了一壺清茶。
因只短暫小憩，她便也沒心思去聽台上那人在說什麼。那說書人正在興頭上，引得哄堂大笑，孟景春無意間偏過頭，一道熟悉的身影卻從人群中走過，雖只有個背影，但那深褐色海青袍她卻一眼認了出來。
孟景春抓了桌上點心包，立時繞過人群追了出去，然那人卻走得飛快，很快便消失在了街道拐角處。孟景春迅速追到那拐角，從窄巷中穿過去，再看時，卻根本不見了那人人影。
興許是認錯了罷，陳庭方又如何會在這個地方。
她在原地又站了會兒，這才拎著點心回了府。
孟景春猜沈夫人這時候應當會在佛堂，便逕自過去了。剛要敲門，卻聽得裡面傳出了輕微的爭執聲。
沈夫人道：「你不能去，南邊那地方現下危險得很，四座城門，每日送往郊外燒埋的屍體上百近千，那病朝染夕亡，全家全亡的數不勝數，排門逐戶沒有一家保全的。」
沈英沒有答話。
沈夫人又甚為不滿道：「那皇帝如何能這樣？你是告假回鄉，怎麼昨日剛到，今日一早便來了詔令？難不成是算好的嗎？你這一去，簡直是往火坑裡跳，可有想過——」
「母親。」沈英很是冷靜地打斷了她，「您昨日還問朝廷是否重視此事，為何今日卻又是一副全然不顧南邊百姓死活的姿態呢……」
「能一樣嗎？！」沈夫人不免有些激動，語聲都有些發抖，似是怕極了他會出事一般：「那地方十室九空啊！城中大夫束手無策，染上病就是等死，能僥倖活的不過千百中一二，你這番去，我怎麼曉得你還能不能回來！阿樹方在襁褓中，你的妻尚還蒙在鼓裡，左右你是要拜表辭官的人，你還在乎這一紙詔令麼？」
沈夫人一時氣急，倏地坐下來，捂著心口喘了一口氣。此時心境，與送兒上戰場又有何異。