方执走在前头，有些散漫地听着，她身后紧跟着肆於，再后面的散商怕得落她两步。
一行人进了雅阁，方执坐在中间，她稍作观察，房间很宽敞，七八个人坐进来，一半也填不满。藤椅前放着两个苏木的雕花长案，面前五尺远处放着一面紫檀木围屏，白绫子上面绣着花鸟，做工精巧，栩栩如生，看着应是湘绣。
她由这屏风里抬了眼，才发现后面有个人影，再看似乎还有一架琴。人影绰绰约约，配上这屏风，当真是浑然天成。阿嬷那句“琴之榜首”这才入了方执的耳，她心里一笑，倒也起了三分好奇。
几盏点心送上来，跟着还有些荤素碟，张大人要点曲子，这才进入正题了。她随便点了一首《崖关相看》，阿嬷到围屏后说了两句，商人们便先吃开了。
这波人虽来听琴，爱听琴的却不多，只是要给聚会祝个兴，只有刚开场时、到华彩处才肯停下来听一听。于是这榜首琴起手那会儿都先停了动作，有人拿点心的手还悬在嘴边，时刻准备吃下一口。谁知道安静下来，几声便听了进去，点心也不吃了，甚至忘了先合上嘴。唯有一个姓鲍的老板实在不懂琴，半晌憋出一句“真是好”，还没说完便被旁边的人嘘住了。
方执更是听得入迷，她也算听过琴音无数，如此悦耳的琴仍觉少见。她隐约能看到屏风后的人抬腕、拨弦，如泣如诉的离别之情就随着琴音流淌出来，一曲终了，这些人竟被伤住，只有余音和情绪在心里荡漾。
张大人看着身边的方执，开口几次也不知该说什么。片刻，她只好笑笑：“方总商，我这事做得不好，平白无故点这种曲子作甚呢？”
方执摇摇头，眼里含笑。这事哪能怪张添，平时听曲随便就听了，罕见这样悲切的琴音。张大人叫旁人点，然而谁都推脱，其人乱成一片，方执自望着屏风后的人影，那人又是坐得像画一样了。
“那么《千树花》罢。”
张添点了首准没错的，琴音一出恰如春风，千树万树春花盛开。这下众人便吃开了，方才的气氛终缓和一二，唯有方执仍然不动，只默然听着。
别人兴许听不出，但她心里明白，这《千树花》其实也暗含凄凉。不是曲子里的情，怕是那琴师自己的失意。
她心里闪过一丝恻隐之心，却又觉此事和自己毫不相干，欲说还休，只当是偶逢一场了。
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第3章第二回
俏戏子伶俐闹家主，哑随从白目吓阿嬷
柔心阁一遇，方执原来没挂在心上，却不料回来之后总是念着。她越想越觉得那曲《千树花》里面本没有哀伤，是她自作多情而已。奈何此事也不好找谁求证，就这么一直萦绕在心里了。
这天未时刚过，方执从码头回来，到宅里好久还不见金月，唯是画霓来侍她更衣。她直着身子由着被摘了玉佩，随口道：“怎么不见金月？”
“戏班回来了，细夭把她叫去帮忙，说是戏服拿不过来。”画霓又开始帮她解头饰，叫方执抬手打断了。
“戏班回来了？怎么早了一日。”
画霓哪里知道戏班子的日程，她答不上来，只得说：“小人叫人去喊她。”
“不必。”方执又把褪下的马褂自己穿上了，画霓明白她意思，又替她把衣服重新系好。
也不知想到什么，方执笑道：“她们倒玩得亲近，拿戏服，把我的丫鬟叫了去。”
“您待她太好了。”画霓又拿起玉佩，方执摇摇头，她便放回去了。
方执知道她说的是细夭，那姑娘二八年华，已是远近闻名的旦角。再加上她自幼在万池园长大，方执对她的宠爱，早已超过了寻常主仆。
“你代我给陆啸君传句话，今晚就让伙房安排。她在盐号待着，怕还不知道戏班回来了。”
画霓应罢，方执已迈开步子，大步流星往堂外去了。
方家班是方家自己的戏班子，昆山腔在梁州盛行已久，这些商人为了彰显财富与地位，同时也自娱娱人，早在十几年前就掀起了大肆蓄养家班之风。富甲一方的总商更是常以名伶仙姬歌僮承应园中，逢文人雅集、宾客盈门之时，可以“堂上一呼，歌声响应”。