久别重逢商政一隅，小胜新婚绯染双垂
到了吴府，却只有家丁将方衡二人带进去，过了两重院落，那吴贵松才连连拱着手迎了出来，方执白亦拱手回礼，却不料他后面另走出一位女子。
此人三十岁上下，比衡参还高些，束发头顶，飒爽利落。虽有锦衣从头遮到脚，却也看着很是精壮。她和方执白互相示意一下，含笑道：“可是执白？你我日久不见，竟有些面生了。”
她乃是问家长女问鹤亭，十七岁考了武举，从军打仗，几年前才从沙场回来，转而帮着家里经商。她和方执白差了十岁还多，其实只是几面之缘，并没有多深的交情。
方执白停了许久才敢认她，因是重新行了个礼，道：“许久未见，姐姐何时回的？”
问鹤亭是个不吝和人亲近的，她挽上方执白便往里走，三言两语便叙旧开了。衡参落了几步，听她们姐姐妹妹的，只觉得有些好笑。商人之间谈谈金银尚可，要谈姐妹，可就实在虚与委蛇了些。
她一边在心里笑一边跟上去，却叫那吴贵松拦了一道。她愣了愣，吴贵松道是：“这位姑娘，前堂有备好的茶点，你路途辛苦，稍歇一下吧。”
他一张口衡参便反应过来了，因是拱手谢过，自转身随着家丁离去。她心里也不知闪过些什么，虽分不清楚，却好像笑一笑便已烟消云散。她便没再深究，往前面一坐，直出神开了。
这前堂里有吴家两个小厮一个丫鬟，另有问家带来的两个丫鬟。衡参不想逾矩惹事，也不喝茶也不吃东西，只呆坐着。然而有个小厮非要发难一番，也不知怎么看她不顺眼，说她屁股底下那个交椅不能坐。
衡参睨他一眼，她这一记眼刀里的气势无关方家势力，只因她那杀人如麻的营生。那小厮一下被骇得不知怎么说话好了，衡参忍了又忍，最终猛地站了起来，真就不再坐那儿了。
小厮再也没敢惹她，自回到门口站着。衡参却兀自把这些账全算到那小商人头上，将后面那屏风盯穿了般，只等那人出来。
莫约半个时辰，方、问、吴三人便从里面说笑着走了出来，后面还跟着吴家三五丫鬟。她们从前堂穿过，衡参跟着方执白往外走，一直到门口都一言不发。
她虽然沉默，其实早已酝酿了满腹牢骚，却没想到上了马车，她还未来得及张口，方执白便先拉上车帘，低声道：“我和问老板方才约下晚食了，你若觉得无聊，不妨先走，自己在城内逛逛？”
衡参为听她说话，本弯腰向她，听完之后缓缓直起背来，一口恶气顿了又顿，到出来只剩一声笑叹了。想她衡参我行我素一辈子了，哪里这么郁闷过？大概方才她还想抱怨抱怨，现在却破罐破摔，只无所谓地笑笑，应了声好。
方执白想了想，又说：“你便去吃路上那咸水鸭吧，不是说想吃么？”
衡参倒叫她提醒了一番，就是说呀，她们还说好了一道去吃咸水鸭呢。
她又懒懒应了声好，便再也不说什么了。
却说今晚之约，其实是问鹤亭提出来的。四厅牙铺的事倒容易解决，按着问鹤亭的意思，借今日丈八村村民闹事，她找些打手来压压那些商巡的威风，再由问方两家出人从中调和，且看这商巡头子什么打算。
方执白觉得如此已经不错，只说自己愿意出力，并没什么意见。那吴贵松是商巡头子颜高岸的表舅，本就想要从轻处理，听了问鹤亭的方法也觉得甚好。
三人将这事定下了，然而问鹤亭又暗里邀约，方执白明白她是有话不便在吴府上说，便也只好应下来。
方执白到了那“怡和酒楼”，早有人候在门口，将她领到厢房里去。到了廊上，店伙将房门缓缓打开，她站在店伙身后，从这条宽缝里将厢房一览无余。
里面雕栏玉砌，温玉白瓷，漱水潺潺，下人拥忙，问鹤亭深深地坐在其间，似乎与什么都没有关系，却好像随时能调动这一切。
瞧着她，方执白冷不丁恍了恍神。也不知为何，她这一瞬忽然有点懂了“商人”二字。
人说商人从来视一切为筹码，天下事物，不过在档珠之间。她对此认识很浅，可她看着问鹤亭置身厢厅，那种泰然，叫人觉得她理所应当拥有这一切，就算身在异乡，也理所应当将一切“利”和“益”攥在手里。
很久之前，方执白以为自己和这些毫无关系，可事到如今，她竟也真想在这盘棋里分一杯羹了。
私下见面，她二人说得不少，却只是寒暄，餐食上完之后，佣人们也渐渐闭门出去了。到最后一个人合上门，又缓片刻，问鹤亭才温声道：“方总商，你怕也清楚，这些商巡再用不得了。”