聶載沉再次坐了回去。
寒暄的同時，也觀察完了人，白成山也就開始說正事。
“載沉，我聽我兒子講，你當年是講武堂甲等第一名畢業的，擅軍械。不知道你對時下的武器裝備了解如何？”
“略知一二。”
“倘若我要從洋人那裡購入一批裝備，你能否替我把把關？”
聶載沉看向他。
白成山解釋原委。
事情是這樣的，古城有個大約一千號人的巡防營，自然了，是從前留下來的號服舊軍，依然還拿刀槍火銃，去年實在發不出餉了，原本要裁撤，被白成山給阻止了，代替朝廷出錢維持。
他資助新軍，更多的，還是出於和將軍府的人情。而之所以也養著這支舊軍，卻另有自己的考慮。
古城相對廣州府而言自然偏僻，但地處兩廣邊境，東西往返捷道的一個必經之處。形勢叫人放不下心，萬一什麼時候要出了大事，這裡有支聽自己調用的隊伍，無論是對古城還是對白家而言，都是個保障。所以白成山準備用如今最先進的器械重新裝備巡防營，替換掉老掉牙的刀槍和銃。他和花旗銀行廣州辦事處的一個幫辦有生意往來，幫辦介紹了一個美利堅商人。商人得知購買方是白成山，願意親自過來洽談。
“約定明天帶著樣品到此。那個幫辦向我信誓旦旦，說美利堅商人十分誠信，但自己這邊沒個懂行的人，我還是不放心。錢倒是其次，我要的是好貨。我對這方面不在行，手下沒有懂的，巡防營的人就不用說了，原本是想從廣州陸軍衙門後勤借個行家的，但據我所知，你們新軍如今的裝備，大多也都是漢陽造，後勤的人對如今國外裝備的行情也不是很了解。”
他看著聶載沉，目光中帶了點期待。
“也是巧，恰好你今天到了，所以我也就冒昧開口。不知道能不能幫忙？”
聶載沉略一猶豫，頷首道：“我儘量。”
白成山看他如此回復，知道是有譜：“那就有勞了。”
他看了眼窗外。“晚上一道吃飯吧。”
這趟開車的事，完全是個意外，於聶載沉而言，只想快些交差，早些回去，並沒有要和白家有所深交的打算。
他的眼前頓時浮現出那雙不拿正眼看自己的烏溜溜的眼，自然不想再湊上去惹人厭，立刻以不方便打擾白府內眷為由，站起來婉拒。
白成山堅持：“不過是吃頓便飯而已，添一雙筷的事。如今和從前也不同，沒那麼多講究了，你和小女也不是沒見過，再拒，就是過分見外。”
白成山的態度隨和，看起來也沒有什麼大人物的的架子，但這個老者的身上，卻仿佛帶著一種叫人不能違抗的力量。
聶載沉無法再推脫，只好道謝：“那就叨擾了。”