白成山咳了一聲，神色變得嚴肅了起來，說：“繡繡，爹和你說實話吧，上回你們雖然是在胡鬧，把爹氣得也是不輕。但過後，爹想了想，這個年輕人還是不錯的。爹要是趁這個機會，把他招了做我們白家女婿，你覺得怎麼樣？”
白錦繡的心啵啵地跳，連白皙的耳垂都羞得泛出了淺淺的粉紅色澤。
“老爺，聶大人剛到了，在樓下客廳里！”
這時，門外傳來女傭的通報之聲。
“說曹操，曹操就到。”白成山笑著從椅子裡站了起來，“你不吭聲，那就是樂意了。那爹就去說了。”
“爹你太壞了！不行不行！就是不行！”
白錦繡頓了頓腳，捂住臉，在身後父親發出的開懷笑聲中打開門跑了。
聶載沉坐在樓下的客廳里，聽著張琬琰和自己應酬說話。
“……鏡堂晚上要在大三|元酬客，沒法趕回來，聶大人不要見怪……”
他正要應答，忽聽樓梯盡頭二樓的某個方向隱隱傳來一陣說笑聲，辨出是白成山和白小姐，不禁略略分神，抬起眼，見張琬琰正含笑看了過來，兩道目光落在自己的臉上，似帶了幾分審視的意味，頓了一頓，立刻收神，應道：“原本就是我叨擾，少奶奶客氣了。”
張琬琰笑道：“你可千萬別見外。你救了我小姑，我們白家上下對你是感恩戴德，恨不能掏心相報。等下見了老爺，你有什麼想法，別客氣，儘管提就是了。昨晚鏡堂就和我說過，說定要好好報答你。”
“不敢！少奶奶你言重了。”
聶載沉應道，看見白成山的身影出現在了二樓的樓梯口，起立迎接。
白家晚上這頓飯的主賓是聶載沉，除了他，白成山也邀了幾個宗族裡的叔伯長輩，一位是告老歸鄉的前道台，一位從前在京城當過國子監祭酒，剩下幾位也都是廣府里有頭有面的人物。安排座次時，白成山要聶載沉坐主賓首位，其餘幾人以聶載沉功勞，也是力勸。
耆老當前，聶載沉怎肯貿然上座，以自己輩低為由，再三|退讓。幾番來去，白成山也就作罷，請其餘幾人照序入座，聶載沉坐到小輩的位上。
飯桌排位事小，卻是以微知著，聶載沉沒有居功自重，白成山和白家的幾位長輩對他的表現頗為滿意，入座後，相互對望了一眼，紛紛點頭。
白家女眷沒有同桌露面，只阿宣被叫來陪客。他腦後還是拖著那根小辮子，一身小馬褂，油綠的背心黑馬面，頭上還扣了頂鑲著碧玉帽正的藍綢瓜皮帽，人仿佛套在了一隻五顏六色的筒子裡，一本正經地踱著方步進了飯廳，朝幾個白家的老長輩行過舊式禮節後，“哧溜”一下鑽到了聶載沉的邊上，一屁股坐下去，嘴巴就湊到他耳邊小聲地說：“聶大人，你完了！我爺爺要把姑姑嫁給你！她可難伺候了！還老是揪我的辮！爺爺罵她都不頂用！”