恋奴.熟枫莲卷作者:李穆梅
《恋奴?熟枫莲卷》第二章〈腥莲〉之一
冬日的风向不稳，时强时弱，吹得江涛起伏若山与谷，冲荡着行在江面上的楼船。独叔习惯稷漕漕渠的风平浪静，很无法适应这般波折，虽不致晕眩，却需花十步的气力走一步的路。
他来到主子的歇房，敲了门，听到应声，便进去了。此时船身被一波浪击上右侧，地板忽然往左倾，他踉跄了几步，趴在舱壁上，哎唷地叫了几声。
主子还卧在舖上，听到独叔的叫喊，他勉力抬起身，看着他吃力地撑直身体，问：「怎麽？没摔伤吧？」
主子在关心他，可听主子的声音，气若游丝的，他更担心主子。
「二爷，卯时了，食堂备好早食，您要起来用餐吗？」
「不，你先用吧，独叔。」他躺回舖上。「再让我躺一会儿。」
「二爷昨晚没睡好？」
「没事，老样子，身子贪无离蜜，痛过了，无碍。」他淡淡地说，但独叔知道，那无离蜜的疼，绝不是那麽淡。
「二爷……这样，好吗？」独叔忧愁地问。
主子又抬头，看了他一眼。就着外头阴沉的天光，他看到主子的眼窝很深。
「怎麽了吗？嗯？」主子问。
「二爷这番成行至北穷州，不是来督验永金脉吗？」独叔说：「今天也有行程，您擅自与其他政官脱队，不怕被责怪？」
「那些行程，没什麽好去的。」主子意兴阑珊地说：「既看不到真正的民苦，那些地方，跑也白跑。」
「二爷，话不能这麽说，万一那些政官在奏报上参您一笔……」
「独叔。」主子打断他。「何时能到海口？」
独叔一愣，会过意，知道主子不想续谈这话题了。他叹气，答：「大概再两个时辰，就能抵达。」
他们这番行船，是为了到蹄岬，也就是主子三年前为小姐购置的那方小屋。蹄岬路遥，最直的捷径，是往北走尽飨田川，到达海川交界的海口，再乘擅爬的山骡行陆路，翻一座山头到达该县县城，再蜿蜒跨过两座山，才可抵达这处禁国的最北之境。
主子取消原本的行程，执意要到这荒芜的地方，这固执的想法，独叔并非不了解。毕竟，蹄岬是当年小姐短暂居过的地方。但独叔仍怕主子因此惹祸上身。
主子这次前往北穷州，是应了穰原朝廷工部之命，与一批政官前来永金脉，督验矿灾後的复工情形。但实际来了一趟才发现，玉漕官府并不愿他们看到矿地实情，半旬月的行程中，他们仅留了半日时辰在一处矿线查验，剩余时候，他们这批人都被置在酒楼里喝酒吃菜，或上青楼与美人交际，再是被牵至北穷州的名胜处，赏玩风景。每个官员私底下都是诗人性子，遇上这般享乐，都将督验矿地之事抛得一乾二净，倒是比拼起谁人的诗性更胜一筹，可编入集子里永传後世。
何况，他们那半日所看到的矿地，可谓之一种「和乐风情」。他们入眼的矿工，每个都是吃饱喝足地上工，神态乐观而满足，采矿虽辛苦，但无人抱怨，他们随意挑一个工人问，他擦着黑油的脸，笑着一口白牙，抖擞地说：「多亏咱们的父母官，疏通了矿灾，咱们现在才有矿好采！」