“滾起來，滾起來！”
朱貴與吳大器奮力踢打：“從那簾幕前面走過去，快！……稟報先生！七名十六歲女子請先生過目，名喚王小雙、楊玉英、蓮生、齊珍……”
廳堂深處那幅簾幕，一如既往地靜靜低垂。
薄紗精緻細密，想必從裡面可以望見外面，但是自外面望去，只見霧蒙蒙一片暗影。
朱貴與吳大器押送城中十六歲的女子來了多少次，從沒見過這座莊園的主人。一次都沒露過面，每次都是只讓女子們在簾幕前走一遍便罷，一個都不要，一句話也不說。
想必這一遭也同樣是白跑，這灰頭土臉如垃圾婆一樣的幾個女囚，更不可能被他看上。一想起這趟差事的苦，朱貴和吳大器就忍不住地暗自罵娘。天色已晚，就算馬上回城，都要被關在城外過夜了，一定要尋個舒適的驛店，把這幾個女子狠狠蹂-躪一番，尤其那蓮生，要把所有悶氣都報復在她身上，趁著還沒押去軍營之前……
“這幾個女子，怎麼了？”
猛然間簾幕後傳來語聲，差點把朱貴嚇了個跟頭。那聲音低沉緩慢，卻極是清晰：“為何都這般狼狽？”
朱貴愕然片刻，與吳大器對視一眼，怯怯地向簾幕深施一禮：
“這次的七個，是明明適齡卻不到府衙登記，依照官長命令，以逃奴論處，要押送軍營為妓。為免遺漏，特送來請先生過目。”
“造孽。”簾幕後的聲音驀然變得激動，有些微微顫抖：“誰下的命令，我只要找一個義女，怎麼會變成這樣？”
“啟稟先生，聖上下旨要為先生找義女，做臣子的自然全力以赴啊！為了不做遺漏，所以須要辦得仔細些，規矩定得嚴苛些……就這樣還有這七個賤人不肯來登記呢。”朱貴恭敬施禮，堆起滿臉的諂媚：“這都是小人們的一片孝心呀。”
簾幕後寂靜良久。“這幾個，都留下。”
“先生是說……是說哪幾個？”
“七個，都留下。”
【📢作者有話說】
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第23章 魂里夢裡
◎敦煌三十萬百姓，終於能讓我們遇到你。◎
朱貴與吳大器茫然無措，面面相覷了半天，卻是無言以對。
人家是聖上眼中的紅人，說要幾個就要幾個，就算連他倆都一起要了，也得乖乖依從。當下唯有惡狠狠地瞪視了蓮生等人一番，老老實實地向簾幕施禮退出。
天已黑透，官路上早已寂靜無人，只剩朱貴與吳大器二人在氣急敗壞地趕路。今天這異事，想破了腦袋也想不明白，只苦了他們兩個徒勞往返，什麼好處都沒撈著，到手的佳人還飛了。
“這傢伙搞什麼鬼？”朱貴邊走邊罵：“這幾個泥猴似的小娘他留下來做什麼？以往看了幾百人都看不中？”