“你病情嚴重，不能再耽擱時日。一旦哪一天精魂意外潰散，我救不了你。我知道我沒能力斬殺妖蛇，但是有這藥丸傍身，或許可以避開它的攻擊，直接去采來奇花給你。你不能再去了，女身面對那妖蛇，太危險，我不能讓你冒這樣的險。”
“不新鮮的話……”蓮生猶猶豫豫地開言：“藥效當會打折扣……”
“蓮生，我知道你聽不見。若是能聽見，定然不讓我去。雖說你當我是兄長，但一直以來都是你救護我，幫我解開一個個疑難，你比我自己的兄長還更強。但這次，讓我來救護你。我武力再不濟，也是個壯健男兒，理當代你應對這種兇險。”
這回蓮生終於自他的口唇翕動，讀出了“兄長”這個詞，趕忙連連點頭：“沒錯，不離哥哥，你是我的好兄長。這樣的困境，多虧你陪伴我、照顧我。”
“其實……其實我不想你當我是兄長。”
辛不離更加放低了語聲。雙眼緩緩掃視蓮生面龐，無盡溫柔的眸光里，帶著一絲難以自抑的淒涼。
“這念頭在我心裡轉了快十年了，一直不敢對你說，或許應當趁今日你聽不見，當面對你說一次。蓮生，我不想你稱我‘不離哥哥’，我想你稱我為……稱我為‘郎君’。日想夜想，魂里夢裡，都想。”
蓮生只見他口唇微動，再也難以辨識，神情肅穆，似是喃喃自語，又似鄭重叮嚀，看著語意異乎尋常，自己卻全然不能感知，真急得火燒火燎。情勢至此，已經不能偽裝聽得見，她探身向前，一把抓住辛不離的手，用力搖了搖：
“不離哥哥，你在說什麼？我……我聽不見，你寫給我？”
辛不離輕輕搖了搖頭。“一路陪你來，原也想找機會告訴你，但如今我已經明白了，說出來也沒有用。”
正如他始終不知道白妙的情意，蓮生多年來一直對他的深情毫無感知，無非也就是因為……她不愛他。
只因不在意，所以不知道。像他這般時刻把她放在心裡，自然把她的一舉一動、一顰一笑，盡收眼底，怎可能不知道她的心意？他早就看出她喜歡了柳染，看出她離開了柳染，他比她自己還更清晰地看出她對李重耳生了真正的情意……然而在她心裡，完完全全地只把他當成一個兄長，對他的各種半藏半露的表白，全都沒有放在心上。
這一路南來，她歡歡喜喜地化了男身與他同行，住驛館都要擠同一個房間，日常拍肩抱臂全無男女之念，越是親密，越令他心涼。她對李重耳，哪裡是這樣？李重耳牽她的手換馬的那一刻，一向疏爽的她，滿臉都湧起紅潮，縱然隔著白紗冪籬，他都看得到。
是怎樣走到這樣的地步？是哪裡出了錯嗎，是他哪裡不如李重耳，他還有沒有機會斗過那個傲慢惹厭的殿下？
他必定比李重耳更深愛蓮生，願意傾盡全力保護蓮生，他也……有能力保護蓮生！
“我知道明天兇險，或許一去不回，但我堂堂男兒，必須為我心愛的女子做點事。時光緊迫，我不想將來為錯過了救你的時機而後悔。我已經錯過太多太多了，希望還有挽救的機會。”