連日來李重耳與蓮生率人馬全力巡查城南，遍踏數十里方圓的各個角落，終於訪得那個刀疤小賊名叫周小龍，是五陰寨的一個山賊。
五陰寨，深藏在三危山脈最深處，兩座極為險峻的山峰後，一面高山，三面深谷，只有一道鐵索天橋與外界連接。寨主錢金彪占山為王已經多年，搶民女，劫商旅，無惡不作，只因地勢兇險，當地沙山縣官府屢攻不克，唯有睜一隻眼閉一隻眼。
多樁暗殺案子，數條無辜人命，都要著落在這座山寨上。一想起六弟天真純稚的笑容，李重耳心痛如絞，恨不能一口氣吞了整座山頭，然而越是力求全勝，越是要慎重籌劃：
“聖上已經准了我的稟奏，調集軍士三千人，發兵圍剿五陰寨。但那山寨實在占盡地利，鐵索天橋只容一列軍士通過，寨牆上布滿瞭望孔，屆時萬箭齊發，橋上軍士全無躲藏之地，只能做活靶子。”
“我想那寨中上萬人馬，怎可能只憑一道鐵索出入？多半另有暗道。”蓮生思忖片刻，悻悻撓頭：“若不是那周小龍已經認得我，倒應當潛入山寨去探查探查。”
“我另安排人手罷。”李重耳也笑道：“這個活計，不能派給你。堂堂猛將張七寶，當衝鋒沙場建功立業，怎可以去採花小賊那裡當個細作？”
夕陽將那男兒面龐鍍上燦爛金光，一雙黑眸湛湛，綻放著火一樣的熱誠，與蓮生對視的眼神，滿是寵愛，滿是眷戀，縱使相隔數尺，都能感受到那勢不可擋的暖意。
這世上最持久最深沉的暖意，不是來自旭日來自火，而是來自兩顆心的完滿交融。
“我倒盼著，什麼時候再與你衝鋒沙場建功立業。”蓮生輕聲道。
慶陽戰事，一觸即發。鎮南將軍孫無垢已經回朝領命，調集各路援軍馳援姑射，收復雄霸二川。百里孤鳴也已經及時傳回新訊息，查到朝中那內奸向苻氏出賣軍情，原來只是為了謀取苻氏的一件首飾。
拱手送出二萬石糧草、上萬條性命，一整座城池，原來只是為了一件婦人的首飾？
寡廉鮮恥，喪心病狂！世間怎會有這樣的惡人！……
聊不盡的話題，訴不完的心思。四十里路只恨太短，眨眼便已經到了藥泉邊。二人翻身下馬，相視一笑，情不自禁地擁抱在一起，這紛擾紅塵，凜冽風霜，瞬間化為虛無。
“將來所有的衝鋒陷陣，建功立業，都與你在一起。”李重耳附耳輕聲道：“朝朝暮暮，簞食瓢飲，都與你在一起。”
蓮生含笑低了頭，深深拱在那寬厚的懷抱中，分享漫漫寒冬里只屬於彼此二人的暖意。
“回去吧，時辰不早。你只管來送我，卻不管自己孤身回城，也是一樣的危險。”
“太陽還沒落山，有什麼危險。”李重耳望著天邊漸沉的斜陽，竭盡全力地拖延時辰：“城門關閉前回去就成。我命霍子衿護送公主儀衛回宮，想必也要等宮門關了他才肯回府，不會被他發現的。”