這冰湖人跡罕至，哪來這麼多雜亂足印？
蓮生心頭一緊，俯身細看，果然是數個不同的鞋履印跡，有草鞋，快靴，朝靴，抬頭更望見附近接連幾處冰洞，半個湖面的冰層都從這裡生出裂隙，碎得亂七八糟，無數冰塊飄浮岸邊，凍硬的爛泥中還有爬動的痕跡。
蓮生整個人似乎被一隻巨手攫緊，疼得驀然一縮。
前夜與李重耳反目，她騎著瑤光離開，此地只剩李重耳孤身一人，他……出了什麼事麼？
“蓮生姑娘？”
蓮生驀然回頭。
一個書生模樣的中年人，方巾青袍，披一領灰鼠皮襖，絡腮鬍須，額角還貼了一帖膏藥，正滿臉堆笑地望向她。身後跟了幾個壯漢，打扮不一，但個個睜圓了眼睛，虎視眈眈地打量蓮生。
“你們……什麼人？”蓮生警覺地倒退一步。
幾個壯漢猙獰一笑，更加緊密地圍攏。
一陣喧攘，擾亂湖邊靜寂。
數隻受驚的寒鴉騰空而起，呱呱啼鳴，越來越遠。渺渺晨霧中，一切又恢復了平靜，清冷陽光照耀著空無一人的湖岸，仿佛什麼都沒有發生。
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蓮生醒轉的時候，眼前仍是一片金星亂冒。
腦後被重擊之處，痛得厲害，下意識地想要伸手撫摸，卻是全然動彈不得。微一凝神，猛然發現手腳都被綁縛，四周半明半暗，光線詭異，是被黑布蒙了雙眼，連嘴巴也被牢牢塞住。
這是……哪裡？被什麼人襲擊了？
“……瞧那小賊就範不就範。”身邊猛然響起一個粗礪聲音，驚得蓮生一顫，那聲音連吼帶笑，內中陰毒之意，令人遍體生寒：“給他三天時間，不，兩天！不如約前往，便宰了他的心上人！”
另一個低沉的聲音道：“只寫書信不成，須要有她的血手印，方能取信。”
“這容易，割一刀，按個手印。”
頓時有人上前，粗暴地扯起蓮生綁在背後的雙手。蓮生身經戰陣，本已不在乎尋常刀傷，然而此時身不能動，目不能視，全然處於任人宰割之境，如此兇險，前所未有，霎時間掌心全是冷汗。
“使不得！”那低沉聲音急忙阻攔：“這女子絕不能有傷損，只要擒住小賊，還要好好放她回去。”
“真稀罕，入我山寨的娘們兒，還是頭一回有好端端回去的。”那粗礪的聲音笑道：“也罷，容易得很，恰好用到周小龍。”