往慶陽郡的路，雖然漫長，但在千里名駒雪叱撥的蹄下，在紛紜繁雜的思緒中，也不過是瞬間飛逝。
疾行一日，顧不得住官驛，只在路邊野店打尖。又趕到次日的傍晚，大軍已經在望，蓮生一整日未曾用膳，實在餓極了，唯有找個小攤，草草吃兩個油塔子。那小攤生意倒是紅火，幾張草蓆上擠滿了客人，只聽幾個潑皮竊竊私語：
“打扮得像個爺們兒，其實是個娘們兒。孤身一人，有機可乘。”
蓮生的油塔子差點噎在喉嚨里，努力直著脖子咽下，怒目望去，卻只見那幾人並不是看著自己，而是看著前方一個背影。雖然隔了數丈之遠，看不清身材形貌，但一眼便望見背後背著老大的一張彈弓。
那幾個潑皮也稍有忌憚，悄聲議論道：“這娘們兒會武藝啊。瞧這弓子，可不是一般人能拉開。”
“一個娘們兒能有多大武藝？還喝了個爛醉，只怕一碰就倒了。你上不上，不上我上了！”
蓮生早已不再擔心，撇起嘴巴，揚了揚眉，自顧自吃她的油塔子。
她已經認出那是誰了。敢對那張弓子的主人動手，有他們好受的。
轉瞬間呯啪作響，慘叫連連，幾個潑皮各自捂臉，嚎叫奔逃，攤子上的客人都驚得四下逃散。那背影轉過身來，殺氣騰騰地望向眾人，肌膚微黑，眉眼卻頗秀麗，確實是女兒容顏，只是一身男裝，英姿颯爽，手中彈弓一開，更是神威凜然。
“霍姑娘，孤身出行是要去哪裡？”蓮生揚手招呼：“一個人飲太多了可危險得緊。”
蓮生一路心情鬱郁，本不想理人，然而這霍子佩神情比她更為沮喪，孤身一人跑在這異鄉曠野，是出了什麼異狀？一旦被兇徒劫去，後果可是不堪設想。
霍子佩聞得招呼，視線投來，頓時也是一驚。她與李重耳熟識，自然也識得李重耳的貼身侍從，一看是侍衛舍人張七寶，雖沒搭過話，也自然有些親切感。一時間竟有點悲從中來：
“找個沒人認得的地方，剪頭髮做姑子去。”
蓮生大吃一驚，真正把油塔子噎在喉中，拼命嗆咳起來。這個九寺大卿家的金貴小娘子，離家出走？要做尼姑？蓮生還沒想過要做尼姑呢！
霍子佩收起彈弓，大喇喇坐到蓮生身邊，將手中酒碗遞給她，斟滿，自己就著皮酒袋的嘴兒，仰天豪飲一番。
“不瞞你說，都是你那主人不好！他心有所屬，我此生沒有指望了，不做姑子又能做什麼去？”
這姑娘，不知已經飲了多少，言語磕磕絆絆，雙眼乜斜，手中皮酒袋已經跡近全空，仰頭又倒了幾次才傾出酒來：
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