李信也曾是統率雄兵的名將，其中道理，他自然清楚。
然而一句預言，始終在他心頭熊熊燃燒：“神女安社稷，天子斬敵酋！”
天子，斬敵酋！
此戰絕不應該以無聲無息班師回朝結束，它應該波瀾壯闊，應該盪氣迴腸，應該氣壯山河地終結在李信親手斬殺伊斥這個畫面上，這是命中注定，是時勢的必然！
一月三十日，李信統率三萬精兵，出城迎戰，在蒼浪以北的婆羅川列開陣型。
第一戰，伊斥敗退，李信率軍追襲數十里，在草鞋坳附近再次大敗敵軍。君臣將士，士氣勃發，哪裡還聽得進裴放再三勸諫，不但沒有收兵，反而一鼓作氣殺入了地勢險惡的草鞋坳。
這第三戰，情勢陡然扭轉。
四下戰鼓震天，柔然伏兵合圍。兩旁高山險峻，向谷坳中亂箭齊發，涼軍人馬自相踐踏，死傷無數。裴放拼死保護李信殺出重圍，不幸陣亡於亂軍之中，天子李信被俘，將士們屍橫遍野。
噩耗傳回蒼浪，軍心登時潰散。
解甲歸田的大將軍賀朝宗正在蒼浪鄉間養老，只因關心戰事，第一時間得知蒼浪情勢危急，飛馬趕去城中指揮殘兵。然而柔然兵馬來勢極快，借涼軍潰敗之勢，當天便衝破長城屏障，一舉攻下蒼浪，老將軍賀朝宗率守軍戰至最後一刻，壯烈殉國。
蒼浪一失，涼軍失去立足之地，面臨著被柔然騎兵在平原上盡情踐踏的局面。僅餘的十五萬大軍緊急撤退，趕回敦煌保衛國都，然而已經遲了。二月四日深夜，涼軍在宓水江畔被柔然追上，剛剛吃了大敗仗的涼國軍心已散，未能阻止有效防禦，三軍一衝即亂，全軍覆沒。
蓮生只覺得全身冰涼，錐心刺骨的涼。整個玉宸宮似乎被冰水浸滿，不，被血水浸滿。
老將軍。裴太尉。舉國精銳。無數英魂。一朝覆滅，無一倖免。
柔然大軍已經乘勢揮師南下，照鐵騎突進的速度，不出半月就會殺到敦煌。敦煌守軍幾乎盡數隨御駕出征，城中兵馬只剩曜鋒騎一千、昭銳騎一千、中尉一千，三千掛零的老弱殘兵而已，城防已經形同虛設。要調集邊境守軍前來馳援，決計趕不上柔然入侵的速度。
第198章 家國大業
◎鑲金嵌玉的天子座席，就在兩人身後。◎
遷都！遷都！
深夜裡的齊光殿，燈火通明，朝臣們聚集階下，嘈雜地議論：