第22章
馬車一路疾行,在皇宮的正定門偏門停下，這裡是宮裡太監出入辦差的專用通路，楊宜率先下馬,親自架住姜漣的胳膊扶她下來，隨口叮囑：「姑娘，時間倉促，奴才一會兒先著人帶您去沐浴焚香，再去道壇拜見太后娘娘和皇上。」
姜漣點點頭,垂首跟在他身側，她不是第一回 進宮,也已經有足夠的耐性,在雕欄玉砌的宮闕前安之若素。
「宮裡不比外頭，忌諱更多些,姑娘務必謹言慎行，若有什麼事,儘管來找奴才。」楊宜在權勢堆里浸淫多年,是察言觀色的行家,在她跟前賣好,是瞧在攝政王的面子上。
姜漣很是識趣兒，忙客客氣氣地行禮應是，「多謝公公提點,聽說公公是太后跟前最得力的人兒，我笨嘴拙舌的，若到太后跟前說出什麼錯話，還望公公替我圓一圓。」
她刻意抬高他,楊宜聽高興了，也不吝賜教：「祈福之地是在皇上的寢宮,不過姑娘不必怕，宮裡太后娘娘和皇上都是好性的主子，姑娘只要聽命行事，一準錯不了。」
姜漣這才知道要在皇帝寢殿祈福，不像楊宜說得害怕，反倒有些慶幸，不必再同別的貴人打交道，況且待在宮中十二日，興許還能等到她弟弟的消息。
沐浴焚香原本有道極為複雜的流程，因眼下時候不多，多餘的一概省掉了，也沒有別的補救法子，只能默求心誠則靈。
她沐浴的時候並不習慣有人伺候，還試圖請伺候的人出去，奈何那些嬤嬤們堅持「公事公辦」，連句多餘的話都沒有，利利索索的給她收拾妥當了。
既是祈福，得拿出誠心來，於是數九寒天裡，只能著輕薄的道服和單鞋。姜漣也算能吃得苦，但她的身子有些吃不消，雙腳然骨處遇冷就生疼的癥結，剛出了殿門就開始發作，每走一步都是折磨。
可事關重大，哪還有心思顧及這些，無奈只能硬扛著趕往興和殿。
太后聽聞尋來的人是姜漣，還頗為好奇問攝政王怎麼肯放人進宮，楊宜不便在背後閒談，也未說王府上的見聞，只以王爺憂心聖體糊弄過去。
緊趕慢趕勉強不致延誤，連太后都未拜見，匆忙上道場。道壇和祈福的人早已經備好，皇帝正坐在道壇中央的拜墊上，身側擺置大磬，為叩拜所用，守鳴道長則站立在神案前，只等著正午時刻到來。
道壇外的台階下圍跪著一圈人，皆是同樣的身著打扮，外圈有一空缺，正是姜漣的位置，她來不及細瞧，就被人塞進空位內朝著天神神位跪倒。
道場肅穆守靜，周遭是濃重的檀香氣味，她被熏得鼻頭髮癢，卻不敢抓撓，甚至不敢發出聲音。
隨著道壇中大磬被擊響，守鳴道長在香爐中鋪置好香面，以線香引燃，一時之間煙氣裊繞，他拈起三炷香平列立於爐中，待香柱燃起，對著神位一揖三叩，嘴唇不停張合，不知在念什麼經文。