這時，伊安的手環上突然響起了請求通訊的蜂鳴聲，將他從男孩的連環追問下解救了出來。
傳來通訊的，是伊安的教堂里的執事，也是他的秘書。
「神父，」這個瘦小的中年男子面色蒼白，雙目卻灼熱明亮，亢奮得不自然，「卡羅爾主教的秘書讓我通知您，請您儘快去一趟主教府。」
「就現在？」伊安立刻站起來，一邊朝萊昂打了個手勢，示意他準備回家。
「是的，越快越好。」執事說，「我已經讓卡梅倫太太把您的車準備好，就等你從帕特農回來了。」
「出了什麼事了？」伊安瞥了一眼走去牽馬的萊昂，低聲問執事。
執事興奮得氣息不穩，用一種狂熱尖細的聲音道：「開戰了，神父！」
伊安的心一把緊揪住。
「教廷對亞特蘭聯邦派軍了！聖主自聖靈塔發出了指令，讓我們虔誠的士兵好好教訓一下那些背棄聖光的異端們！聖主萬歲！」
第14章
亞特蘭聯邦的前身為亞特蘭帝國，曾和拜倫帝國一樣，是巨鯨座里四大宗教國之一。
一百年前，亞特蘭帝國發生一場翻天地覆的政變，改帝制為聯邦民主制，開始了一系列削弱宗教影響，擺脫教廷控制的改革。
他們的宗教改革也逐漸影響到了星域中的許多國家。
長久以來，教廷都有對亞特蘭的不恭採取制裁手段。從早期的經濟制裁，上升到後來的軍事制裁。教廷公開宣稱亞特蘭聯邦叛離了教廷和聖主，巨鯨座的國家都有權對其發起軍事進攻，占領其星域。
早年拜倫帝國就同亞特蘭聯邦開戰長達二十年。只是亞特蘭軍事力量強大，當時又有名帥戰神督戰。拜倫帝國並沒有占到什麼便宜，最後只搶了幾顆礦星了事。
而這一百年來，亞特蘭聯邦雖然不斷經受著周邊國的挑釁和入侵，星域面積一直在損失，卻也一直屹立不倒，保持獨立。
他就像個飽經了苦難卻沒有屈服的強者，成了一個精神領袖。最近這二十來年裡，越來越多的年輕人將亞特蘭精神視做嚮導，不再信聖明教，而有了許多五花八門的新信仰。
「亞特蘭聯邦可不是什麼烏托邦。」帕特農莊園的餐桌上，奧蘭公爵一邊切著烤羊排，一邊嗤之以鼻，「所謂聯邦，也不過由皇帝一家獨大，換成幾大家族輪流坐莊罷了。每次選舉聯邦總統都是一場醜陋的政治秀，和見不得光的血腥殺戮。也只有那些卑賤的蟻民才會相信他們那一套自由、民主、獨立……他們對聖主的力量根本一無所知！」