「我只需要八鎊。」
「嘿，你這小碧池！」
「這麼俊秀的神父，我五鎊也可以的。」
女郎們嘻嘻哈哈地打鬧著。大冷天裡，她們還袒露著胸脯和大腿，肌膚被凍得發紫。
「回家去。」伊安知道她們都是流鶯，也知道自己這話軟弱無力，但還是忍不住勸了一句。
「麵包可不會從家裡的天花板上掉下來，神父。」女郎們大聲譏嘲。
伊安不得不狼狽地加快了腳步，還險些被地上的垃圾絆倒。
而走過拐角，又一個身影吸引了他的注意力。
那是一個容貌非常清秀的年輕男孩兒，大概才十六七歲，穿著髒兮兮的冬衣站在街角，脖子上掛著一塊牌子。
「1分=279鎊」。
短暫的錯愕後，伊安明白過來，這是個在賣勞動積分的孩子。
政府明面上是禁止積分買賣，但又允許親友贈送積分。於是民間積分買賣已形成了一個黑色產業。
窮人一旦需要錢救急的時候，就去賣積分。而當遇到重大疾病的時候，又因為積分不夠無法接受到有效的治療。
「神父，您要買積分嗎？」因為伊安的注視，男孩主動走了過來，「我的價錢可比別的街區要便宜好幾鎊呢。四區就要282鎊才能買一分……」
「我不需要積分，孩子。」伊安儘量溫和地說。作為神職人員，他本來能享受很好的教育和醫療保障，「我也覺得你應該把積分留著，將來上學或者治病……」
「我已經輟學啦，神父。」男孩楚楚可憐，「我爸爸遇到了麻煩，需要錢打官司。反正我身體很健康，這積分對我們家沒什麼用。神父，你真的不買點嗎？你可以倒賣出去。」
「這怎麼可能？」伊安驚道，「神職人員是嚴禁做這種事的。」
「當然不是讓你直接叫賣了。」男孩茶色的眼睛裡流露出一抹戲謔，「您是新來的，神父。你不知道咱們這兒的教堂是賣贖罪積分的？信徒們以捐錢為自己贖罪的方式從神父們手中購買積分，而神父們可以從中賺取差價……」
伊安目瞪口呆。
就在他以為自己也算是見多識廣的時候，現實就當面丟給了他一記嘲諷。
「買我的積分真的不虧。」男孩兒熱切地推銷著自己，「我手裡有30多分。你可以以350鎊價格出手，一下就淨賺一兩千鎊了！比起積分販子，人們其實更喜歡從神父手裡買積分，哪怕你們價格高，但是你們可靠。這生意你穩賺不賠呢！」