「可是……」
「父親的病是好不了了的。」拉斐爾語調輕柔，哄著一把年紀了依舊天真單純的母親，「他一時接受不了這個結局，但是我們要比他更堅強和理智。我們不能讓把整個皇室，拜倫帝國的名譽，都送給他陪葬。」
「那該怎麼辦？」艾瑞斯皇后只會反反覆覆念叨這一句話。
拉斐爾忽而一笑，秀麗明艷的面容同皇后年輕時如出一轍。
「如果父親的情況繼續惡化下去，我將會公布他的病情。這樣一來，他只有退位。或者，至少由我攝政。而您就可以帶著父親去外地療養了。您不是一直想離開帝都，去個安靜的地方住一段時間嗎？」
「可你父親……會死……」
「人都會死。」拉斐爾冷靜道，「只有聖主才會永生。我知道您愛父親，我也愛他。所以，我們更該讓他走得有尊嚴，而不是背負罵名。」
艾瑞斯皇后怔怔地呆坐著，淚水沖刷著臉頰上的脂粉。
「當——」
午夜的鐘聲響得猝不及防，艾瑞斯皇后驚得一聳，同長子面面相覷。
兩人都聯想到了一處——這鐘聲，多麼像為大行的皇帝拉響的喪鐘呀！
*
冰雪寶冠之上，萊昂不住低頭看手環上的時間。
「這是什麼？」伊安注意到駕駛艙的懸浮屏幕的底部，有一個長長的進度條，只走了一點點。
「是阿修羅的升級進度條。」萊昂說，「我和它綁定後，它就自己升級去了，只保留了一點基礎功能供我使用。畢竟沉睡了四千年，程序很落後了，有太多需要學習的。它還向我抱怨了現在程式語言都已經變，它重新學習起來需要花費不少時間呢。」
「抱怨？」伊安聽著納悶。
一台機甲怎麼會向人類抱怨？
「啊，忘了告訴你了。」萊昂來了興致，像得到一個超酷玩具的大男孩。
「我也很意外，阿修羅居然裝載有感情模塊，人性化程度相當高。他現在在升級，不能和我們互動。不過他和我所接觸的機甲全然不同。」
「我還以為機械產品的感情模塊是失敗的。」伊安說，「工程師們一直說，AI永遠只能模仿人類，而無法產生和人類一樣的感情。」
「那都是胡扯。」萊昂哼笑，「人類的情感、行為，都源自大腦的指令，那機械也一樣。喜怒哀樂，都不過是根據這些指令產生的反應。如果機械系統得到『悲傷』令，運轉速放慢，各項機能運行受阻，能量壓力不足，還會影響到它的其他系統程序，作出非常規判斷。那它就是感受到了悲傷呀。這和人一個樣。」
伊安聽得頗有興趣：「這些都是阿修羅和你說的。」
「我們聊得不多。他趕著去升級，它管那叫『補課』。」萊昂笑，「其實，我告訴他，我打算帶你來這裡看夜景的時候，他還告訴了我一件很有趣的事。」