治療儀的光落在腰部的槍傷上時，強烈的刺痛讓伊安扭曲了面孔。
但這一切痛苦都是值得的。
星艦也在這一刻衝出了大氣層，繼而開啟了蟲洞運行模式。
西林教廷軍的軍艦後知後覺地追了出來，只能眼睜睜看著二號星艦一頭扎入了蟲洞，消失得無影無蹤！
「伊安，你會後悔的！」一條來自卡羅爾的通訊在最後一刻被二號星艦接收到。
這個男人咬牙切齒：「等你趕到的時候，那邊的戰鬥早就打完了。你不過是換了個地方自投羅網。而你已背叛了教廷和聖主，就等著承受神的懲罰吧！」
「神究竟是誰？」伊安關閉了通訊，疲憊地閉上了眼，「不論是誰，都應該不是你們正在朝拜的哪一位……」
*
太空艦衝出大氣層的一瞬間，環繞周身的明黃色火焰驟然熄滅。
沒有了阻力，拜倫帝國的皇家星艦宛如一群躍入大海的魚，暢快地朝著前方遨遊而去。
重新恢復了平靜的船艙內，悠揚的鋼琴協奏曲再度飄開。輕靈的旋律襯著落地窗外星光點點的太空，營造出夢境般的美感。
「我們上一次一起搭乘太空艦旅行是什麼時候，安東尼？」拉斐爾問。
奧蘭公爵自落地窗前轉身：「應該是四個月前，陛下。我陪同您前去參加一個能源星站的剪彩。」
「我想起來了。」拉斐爾道，「但是當時你在隨行艦上，儘管我一直邀請你上旗艦來。」
「這不合規矩，陛下。」公爵說，「當時我和陛下您是出行人員中最高級的兩位領導人。處於安全考慮，我們必須分開乘坐星艦。」
「防止我們倆會被暗殺者一鍋端掉，是嗎？」拉斐爾輕笑，「那你現在又願意和我搭乘同一艘太空艦了。」
「因為我們這一次是短途出行。」公爵從容道，「而且您不是出訪，只是去度個假。我相信，在格洛瑞這片星域裡，衛軍已經將潛在的危險都清掃乾淨了。而且，陛下，剛才也是您強烈命令我跟隨您上旗艦的。」
拉斐爾笑出了聲：「噢，安東尼，你永遠是個厭惡被命令的男人。」
「這麼評價有失偏頗，陛下。」奧蘭公爵道，「我自認不是個剛愎自用的男人。而且我一直都對您的命令言聽計從。至於其他人，我想他們也沒有資格來命令我，不是嗎？」
拉斐爾斜倚在沙發里，端著紅酒，毫不掩飾他迷戀的目光。
「這麼多年了，你說的話永遠能戳中我心裡最癢的點。話說你還記得我們小時候的事嗎？」
奧蘭公爵說：「我離開帝都的時候才十二三歲，那個時候您才七八歲吧。我們並不常見面。」
卡特琳娜女皇不喜歡艾瑞斯皇后，艾瑞斯生下了拉斐爾後，一直住在克魯維亞。直到菲利克斯接替兄長了皇位，母子兩人才來到帝都。