多媒體柜子上的光子相框裡，正播放著褐發女郎和親友的合影。女郎年輕貌美，對著鏡頭巧笑倩兮。
「今天早上還看到修斯小姐買了咖啡和早點回來，和我在電梯門口打招呼呢。」公寓管理員惴惴不安，「不，我根本就不知道她做了什麼。她不是在司法部工作嗎？她看起來就是一個非常討喜的年輕富家女……」
「長官！」士兵們顯然也發現了什麼。
浴室鏡上，畫著一個用口紅塗抹而成的紅色火焰，筆觸流暢輕狂。鮮艷的顏色帶著譏嘲，和火辣辣的熱情，如一記耳光拍在士兵們臉上。
「通知將軍，普羅米修斯要員已潛逃！」隊長惱羞怒吼，「消息走漏了！發布全城通緝令。關閉航空港——」
*
在他們頭頂三十萬公里的太空星環之中，皇家旗艦已降落在了貝特西宮的停機坪上。
「走吧，安東尼。」拉斐爾放下了酒杯，在侍從官們的簇擁下，先行朝艙門走去。
奧蘭公爵刻意等了半晌，才不緊不慢地走出了艙門。
當男人高大的身影出現在眾人視線中的那一瞬，數千名士兵就像蟻群一樣，從停機坪的每個角落裡鑽了出來，朝奧蘭公爵舉起了槍！
軍車沖貝特西宮裡衝出，光子炮對準了星艦艙門口那個衣冠楚楚的中年男子。
而先出來的拉斐爾已被侍衛們七手八腳地塞進了輛防彈飛梭里。
「安東尼·科爾曼，亞當二世皇帝之子，奧蘭公爵。你已被捕了！」
伴隨著一聲中氣十足的叱喝，一名健碩的老者分開人群，大步而出。
奧蘭公爵雙手抄在褲袋裡，朝那老者露出意味深長的笑意。
「溫斯頓侯爵。我想也該讓你這老東西發揮一下餘熱了。」公爵隨即高聲道，「以什麼罪名？」
「謀反！」溫斯頓公爵怒喝，「你涉險結黨營私，貪污受賄，並且暗中組建民間政府組織，試圖推翻拉斐爾皇帝陛下的統治。現在，我們將以叛國罪將你逮捕！」
士兵們朝著星艦包圍而去。
「我自己能走，先生們。」奧蘭公爵張開雙手，緩步走下舷梯。
士兵們下意識退縮了半步，繼而才又包圍過去。
「不要試圖反抗，公爵！」溫斯頓警告，「你的同黨不是已被我們逮捕，就是正在被追捕之中。皇帝陛下也以於十分鐘前發布了御令，解除了你所有的職務。你的衛隊根本就不能和我們的士兵對抗。更關鍵的是……」
「我的兒子還正在趕回帝都的途中。」奧蘭公爵替他把話說完了，「就算接到了我的通知，威爾曼伯爵也至少需要十個小時才能趕到。」
「而到時候，迎接他的，會是全帝國的炮火！」溫斯頓咬著牙，臉部每一根皺紋都隨著吐字而顫抖著。那種復仇的痛快灌滿了他話中的每一個音節。
「威爾曼伯爵手中的軍隊遠遠無法同我們抗衡，公爵。我勸你不如現在就給令郎發一條消息，讓他做好投降的準備。他有卓越的軍功，我們可以之以從犯罪來審判他。」
「是嗎？」奧蘭公爵舉著手，任由士兵搜身，「真遺憾。萊昂現在恐怕正在進行蟲洞跳躍中，無法接受任何信息。再說，你就這麼確定，你們僅僅憑藉拉斐爾的一個命令，就能把失去的權力重新抓回來？」