「可萊昂納多皇帝的改革……」
「哦，讓他折騰吧。就算成功了，也不過是第二個亞特蘭聯邦……」
「那麼，同萊昂陛下溝通，和安撫他的工作……」夏利望向伊安，「就由米切爾大主教擔任吧。」
沒人對此有異議。人們的眼神再度變得黏稠而曖昧，在這位年輕大主教俊秀白皙的面孔上流連，並且揣摩著他厚重法袍下的身軀應該是何等地妙曼誘人。
*
散會後，伊安被夏利單獨留了下來。
「看來，你們必然是發生了什麼不愉快，才讓你改變了不少主意。」
「並不算不愉快，大人。」伊安露出困惑又為難的表情，「他請求我回到他身邊，並且給出了……婚約的許諾。」
「求婚？」
「不。」伊安搖頭，「我覺得不算。他說他會封我為大公。然後等他平定了一切後，再將我封為后……我並沒有答應，大人。」
「為什麼？」夏利叮囑伊安。
「因為這不是我想要的。」伊安平靜道，「不論是生活，還是名分，都依附於別的男人。而且也讓我覺得，他其實是看輕我的。這讓我非常失望和難過。」
「噢，孩子。」夏利慈愛地拍了拍伊安的肩，「你有這樣的覺悟，我非常為你自豪。不過不用難過，年輕人都要經歷過這麼一次挫折，才能明白人生追求的意義。所以我找到了神，我只肯跪拜在神的腳下。」
伊安低垂著頭。
「不過，我希望你能克服這個心態，繼續同他保持……親密的關係。你明白嗎？」夏利循循誘導，「你這一次沒有懷孕，對吧？」
伊安緊咬著舌尖，以克服羞恥與厭惡，細微地點了點頭。
「他非常……小心……」
「皇帝必然是會非常注重子嗣的人。」夏利道，「從他的角度，他不想和你的孩子是私生子，而繼承不了皇位。可是如果你想要做聖子，就該多努力了。尤其是，教廷即將會迎來一場變革。」
伊安困惑。
「教皇陛下重病了。」夏利給出了解答，「他的骨癌再一次復發了——這都是第八次了。而他這一次想放棄治療。伊安，他大概只有兩三個月的時間了。」
而等到教皇去世後，夏利便會繼任成為下一任教皇。
數年後，當伊安在萊昂的循循誘導下，回憶這一段往事的時候，還對自己當時的驚慌記憶尤深。
阿方索陛下是當時伊安在教廷里唯一的同盟，也是他最大的支持者。他提前倒下，打亂了伊安一切的計劃。