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阿方索二世曾簽署了不搶救協議。所以當他重病後, 人們全都提心弔膽，因為知道只要他一倒下, 幾乎必死無疑。
但是教皇竟然堅挺了三個多月, 雖然病情不斷加重, 但是一直苟延殘喘。他像一輛瀕臨散架的老爺車，當你覺得它下一刻就要熄火, 它卻還能轟隆隆地開上兩公里。
而就在夏利貪污一事爆發的當天, 阿方索就像是完成了任務一樣, 在睡眠中心臟驟停，再也沒有醒過來。
人們接到消息匆匆趕到教皇宮的時候，等待他們的只有教皇安詳的遺體。而那正是凌晨五點，是長夜將過去，清晨正要來臨的時刻。
事後，伊安忍不住想, 覺得這一位老人也許是為了幫助他走到這一步，才苦苦堅持到最後的。
阿方索二世並不是聖人。他也一樣有情人和私生子女，他也有禁不起調查的私產，他也參與過金錢和權利的互換遊戲。
但是在他得知自己的癌症再一次復發的當晚, 接到了伊安自伊甸宮撥打過來的通訊。他心中最原始的，對神靈和命運的敬畏，被觸動了。
「我們都是構成這個世界的微小元件，但是你也不知道你的一個決定，能對這個世界作出多大的改變。」阿方索留給伊安的一封信里寫道，「我並不以我的一生驕傲，但至少我在死前終於找到了真正的神，並且可以坦然接受祂的審判。」
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教廷的首腦們在剛剛推翻了教皇的接班人後，緊接著就失去了宗教領袖。
群龍無首不僅僅意味著眾人都有了問鼎教皇位的機會，也意味著這一個偌大的群體將很有可能陷入一場混亂廝殺之中。
就後者來說，對於如今正處於聖主失控、人類造反中的教廷來說，可以算得上是一個滅頂之災。但凡有理性的人，都會在這個時候暫時放下自己的私慾，而先保全大局。
大主教們簇擁在教皇的床邊，跪地禱告。
在這一刻，即便不用成為神，也能知道這些紅袍們心中所想。
「我們需要儘快選出一個無爭議的新教皇！」
「他最好沒有自己的勢力。這樣他就能更好地為各方勢力服務。」
「他最好便於操控，並且歷史清白。」
「他還必須有威望，不能是無名之輩！」
「夏利必然是不行的了。朗寧也不可能。那麼，還有誰？」
嗡嗡的祈禱聲像一群蜜蜂在屋子裡盤旋，攪得人心更亂。大主教們一邊心不在焉地念念有詞，一邊以眼神飛快地相互交流。
審視、猜忌、不服的目光從彼此的臉上掠過，直到伊安那一張白淨俊秀、神情哀痛的面孔落入視線里。
越來越多的雙眼在看到了跪在床尾的伊安後，猛然亮了起來。
這個如一隻雪鴿般的年輕人簡直就像是神為教廷量身打造出來的。