百年前有這麼一個段子：你覺得身體的什麼部位最重要？
大腦，對吧。
沒了手腳，還有義肢。沒了心臟，還有人工泵支撐起血液循環系統。
只有大腦不可替代，因為它孵化出讓你區別於其他生物的唯一性的自我意識，是你的靈魂所在。
——而這個答案，正是你的大腦告訴你的。
這麼看來，大腦似乎在未雨綢繆地為自己打造著超神地位，如果「身體」這個物質基礎被破壞的話，它得有第二個棲生地，好讓自己不會消亡。於是人類的發展史，可以說是無數個大腦互相交流，碰撞出智慧，以學習的方式代代相傳，推動科技文明不斷發展的歷史。
當時的「河圖」項目還非常稚嫩，可以說只是個概念萌芽，連真正的元宇宙的邊都沒摸到。但百年之後，這個技術有了跨越式的突破，先驅者公司也因高層出走而分裂成了螺旋塔、矩陣兩個公司，各自擁有核心技術。
螺旋塔公司搶先一步把「擬世界」開發成商業項目，對公民開放銷售帶有不同體驗帳號的登陸環。矩陣公司緊隨其後。兩個科技巨頭源自一脈卻競爭激烈，互相搶市場、撬牆腳、爆黑料是兩邊常見的競爭手段。
「擬世界」項目在上市之前做過真人試驗，招募志願者上傳承載自己意識的腦電波。
這些志願者要麼貧困不堪，圖的是合同上的那筆豐厚報酬；要麼惡疾纏身，希望自己的靈魂離開衰敗的肉體後能得到延續，哪怕是以數據化的形式。
他們就是第一批登陸者，也是新世界的開荒者。
螺旋塔公司與志願者簽署了軀體臨時保存協議。現實世界三個月之後，志願者的意識必須登出擬世界，回到自己的軀體內。
然而三千名志願者，登出意識的只有七百多名。
沒有按時回歸的，有些是因為意識在擬世界中無法穩定維持而渙散消亡，有些是現實中的軀體生機斷絕無法再保存下去。但更多的，是他們不願意回來。
一邊是自由美好的虛擬世界，一邊是貧病交加的現實世界，這些志願者毫不猶豫地做出了選擇——既然大腦所認為的就是真實，那麼把意識永遠留在虛擬空間又有何不可呢？
實驗期的「擬世界」，世界規則還不夠完善，而志願者的開荒帳號又帶有一些特殊權限，螺旋塔公司試圖將這些意識強制退出，卻像開發商碰到釘子戶和老賴一樣棘手。
這些意識四處流竄，還會彼此交流，合作建立屏障逃避掃描，如病毒一般繁衍出無數複製體，讓雲伺服器不堪重負。