「怎麼了？」辛戎小心翼翼地問，「有什麼問題嗎？」
佐伊摸著下巴，說：「它快步往外跑的時候，臀部有點不平衡，很輕微......」
「我記得你以前說過，它有關節炎。」
「是的，我已經給它用了一段時間藥了，它應該有所緩解......」佐伊停了停，視線落到柚子才檢查完的前肢，手在自己的肩膀上比划起來，向辛戎解釋，剛剛做的關節壓力測試，是為了精準定位，馬的跛行程度。
辛戎已經不用猜她的意思，心裡有了底。
「......馬的跛行，通常一開始，不會很明顯，可一旦沒有引起重視，就會越來越瘸。」她說。
這話很實在了。辛戎默了一會，笑笑，問：「那會影響今天的比賽嗎？」
佐伊嘆了口氣，「你要知道，馬是不會說話的，它們有些時候也很能忍疼。」
「運氣有點兒糟。」辛戎自嘲。
「也不能全指望運氣，」佐伊說，「它前面的比賽，很拼命了，主要是.......充足的休息、精心養傷，這些都是馬兒該得的，可柚子它太疲於應付訓練和比賽了。」
辛戎把目光移開，表情稍有些僵。片刻後，沉聲說：「你可能會覺得我不近人情，但我今天不能輸.......佐伊，拜託了，無論用什麼方法，讓它穩穩噹噹跑起來，沖向終點。」
「方法」暗指著什麼，他倆心知肚明。腳踩在線上，是需要分寸的，稍不慎，就有滿盤皆輸可能。俗話說，人無橫財不富，上了賭桌，跟上賊船無異，膽越肥，心越狠，鋌而走險，才能得甜頭。
佐伊不由又嘆了口氣。
辛戎微笑著，左右各伸出一根手指，在她嘴角上輕輕一按，再作上提，目光誠摯，甚至帶點討好了，「別這麼泄氣——親愛的，拜託了。」
佐伊一愣，嘴巴動了動，憋出笑。俱是戰戰兢兢也沒用。總之，她希望這個男人能順利過關，無論他要她怎樣，她都無條件支持。
馬兒進閘前，辛戎接到達隆電話。
他匯報著現場狀況，說問題不大，達隆只說了寥寥幾語，就掛了電話，比任何一次比賽前的通話都要簡潔。
「別給自己惹麻煩。」達隆最後說。
辛戎琢磨他話里的意思，很怔了一會。
達隆在表達什麼？認為自己急功近利了嗎？他忍不住苦笑起來，笑自己到頭來，還是在較勁。將表面打造得再富麗堂皇，往往還是有身不由己的時刻。斡旋在這些勢力間，想要每次都作自己的主，難於登青天。
上一次，出席早餐會，他按照達隆意思，將柚子的兩次比賽，事無巨細地匯報。有人對比利時錦標賽那場的賠率浮動提出異議，問完，在場俱是冷眼看他，心底紛紛不知在怎麼審判他。他硬著頭皮，拿出早已打好的腹稿應對，輪值主席聽完，半是警告半是點評了兩句，勉強算過關。