柚子的名字被半是鼓勵、半是憤怒地呼喊著，人們當然想親眼見證，時隔多年的「三冠王」誕生。
可惜，只差了那麼一點。
在泥土的飛濺中、激憤情緒的摩擦中，柚子慢了半個馬頭。
辛戎麻木地站立著，忽然感到一陣暈眩，搖晃了下，幸好，一隻手伸過來，扶住了他的肩膀。
他沙啞地說「謝謝」，從保護臂里退開。
「你還好吧？」原來是蘭迪，不知何時來了。
辛戎並沒有表現出驚訝，他已經表現不出來任何多餘的情緒。他轉身，去摸桌上的雪茄，都沒顧上剪，就直往嘴裡送。
蘭迪走過去，將那支未燃的雪茄從他口裡取出來。
「我搞砸了。」辛戎面無表情說。
蘭迪靠得更近了些，沉默著捧起他的手，拍了拍。馬蹄鐵沒能帶來最終的勝利，只帶來了半截白日夢。蘭迪用一條胳膊擋住他的臉，另一隻手環住他的腰，抱住他。在他耳邊，柔聲安慰，「沒關係，還有機會的。」他不知道自己是在做夢，還是醒著。
柚子比辛戎狀況更糟糕，帶著滿鼻子血，從賽道上下來。
濫用藥物、舊傷、激烈碰撞對抗、近乎瘋狂的刺激.......各種七七八八的因素，好巧不巧湊到一塊，耗盡了它，令它的生命值亮起紅燈。佐伊也辨別不出，到底哪一種更惡劣。
馬工去牽它時，它嘴唇一卷，口水順著嘴角大量滴落，發出了從未聽過的、刺耳的狂怒聲音，立時鎮住了所有人。
佐伊感受到了如出一轍的痛苦，她大膽邁前兩步，抓住韁繩，用熟悉的聲調愛撫它，撫摸它僵硬的肩隆。它這才慢慢恢復平靜。
「該死的。」當柚子進入馬廄後，佐伊摸著柚子燙到不行的四肢，不停地重複著這句。
柚子尾巴啪啪打著，眼睛裡重新充滿了溫潤。它無知無覺，包括自己的命運。
達隆沒在電話里多言，只讓辛戎儘快回紐約。他心裡明鏡似的，知道自己根本沒時間脆弱，因為接下來要面對，更為殘酷的腥風血雨。哪裡跌倒，就從哪裡站起，一直以來，他都秉信這點。
回到紐約，達隆卻並沒有再聯繫他，與此同時，祁宇也偃旗息鼓了。他感到一絲詭異，告誡自己捺住，靜觀其變。
他不想打亂自己的生活節奏，照常處理工作，偶爾出去散步。森林公園裡蔥蘢的樹蔭，婆娑搖晃著，將他暫時掩蓋起來。正午的驕陽，也有了夏日的毒辣。春天已經悄無聲息逝去。他第一次發現，曼哈頓還有這般寧靜，像一個虛幻的世外桃源。蘭迪和佐伊傳來訊息，話里話外，顧慮著他。他淡然回復，甚至還邀請他倆周日一聚。