佐伊抿抿唇，想說點什麼，可一時又說不出來，像是忘詞了。
她忽然覺得有點悲傷。她不是個會哭的人，真的不是，儘管大多數時候她都很友善、溫暖，好像很容易感同身受，但她確實沒那麼脆弱。很顯然，今天她的舌頭和心臟，都有些怪，不是那麼回事了。
達隆最近召開完董事會會議，有風聲走漏，他有意向實行「焦土政策」，以解決焦頭爛額的現狀。這是好的預兆，如果坐實這一消息，簡直是按照辛戎他們所設計的軌道行進。
蘭迪也在長途電話中和他聊到了此事，問他作何感想。
他開玩笑，「接近完美。」
蘭迪也笑，「看來我們的努力沒白費吶。」
他嘖嘖兩聲，「但完美只要差一點，就不是完美了。所以，還是不能掉以輕心。」
「也是。」蘭迪附和，「我發現了，無師自通的混蛋年輕時要是發家太順，他們老了，往往越邪惡，越難搞。」
辛戎問他，何以總結出如此高見。他說，歷史書上、記錄片裡，這種人物不一把把的，野火燒不盡，俯拾皆是。從小人物做成大人物，一朝得勢，隨著年齡增長，結果愈發狂妄自大，蒙蔽雙眼，做出不少錯誤決定。還有不少人是國家元首呢。
都聊到此了，辛戎好奇，「那你印象最深刻的、越老越壞的歷史人物是誰？」
「史達林嗎？」蘭迪不確定。
辛戎嗤笑，忍不住譏諷，「天吶，你們美國人學的歷史到底是什麼？你們以為那些歷史中的反面人物都來自蘇聯嘛？太根深蒂固的思維了！」
蘭迪有些尷尬，忍不住挽尊，「難道不是嗎？會不會是你學的歷史有偏差！」
辛戎苦心造詣讀了那麼多年書，尤其是有關蘇聯歷史方面，他可沒少學。他沒有惱的意思，也不想跟人爭辯，但他還是忍不住表達觀點，「在這個世界上越是成功、偉大，卻沒怎麼受過教育的人物，且在老年時變得偏執、不可一世的，難道只能想到史達林？不！任何一個美國總統在快卸任，要拉選票時，只會比他更差。」
蘭迪拿不出更好的話反駁，只得轉移話題，聊起了在義大利的見聞，基本上與公事無關，瑣碎、無主題的日常，想到哪兒說到哪兒。
蘭迪描述什麼都是平鋪直敘的，但辛戎還是能感受到托斯卡納的風情，葡萄酒像在嗓子裡過了一道，陽光也像在身上灑了一遍。光聽著，就心情愉悅。
「發生了什麼有趣的事嗎？」蘭迪突然問，「你今天興致實在是太高昂了。」