「……」
鍾曦笑而不語，側過頭望著熄了喜燭的主屋，轉移話題道：「小十三，你還未應我的賭約呢。」
「我賭你四哥只能堅持一個時辰，你呢？賭多久？——」
「若是你贏了，三哥便無條件地答應你一個請求。」
一陣猛烈地睡意襲來，鍾淳打了個哈欠，預感自己再過不久便會變回胖貓兒的身體，不由急著推他：
「……你莫非真要在這樹上趴夠一個時辰不成？我不賭了！我困了！我要回宮！你快些將我放下去——」
鍾曦確是一副無賴潑皮樣，摟著他的肩不放手：「不放——你若不賭我就不放你下去，你自己在這樹上待上一宿吧——」
「你！……」
就在兩人推搡之際，後苑門前忽地傳來了一陣步伐的聲響，期間交雜著鐵戈相擊的清鳴之音。
鍾淳低著頭往下張望，眼睛不由瞪圓了：
只見邢獄的禁衛們一身黑衣，手執火把，將這一方庭院給困瓮似的團團圍住，腰間半露的尖刀泛著冷光。
「殿下！原來你在這兒……」
小良子眼尖地瞅見那樹杈上一抹朱色的衣擺，激動地小步跑了過去。
鍾淳呆怔地看著他身後一襲鈞玄的張鄜，整個人連呼吸都窒住了。
「夜深人靜，十三殿下不回宮，怎會一人出現在此處？」
張鄜眉心深蹙，周身氣勢更是冷氣懾人：「殿下可知這些禁衛今夜都在找你一個人？」
「我……我不是自己上去的！是三、三———」
鍾淳「三」了好半天，轉頭卻見身旁那狡猾的三哥早已馭使輕功遁得無影無蹤了，不由傻愣在原地。
他咬牙切齒地將鍾曦在心底咒罵了數遍，道：「回丞相，我有東西丟了，想著站得高看得遠，便爬上樹來看看。」
「還請殿下下來說話。」
「……」
鍾淳望了望身下這株近六丈的老松，兩眼一黑，心臟倏地一抖，但為了不在那人面前丟臉，還是咬了咬牙，換了個蹩腳的姿勢，抽出腰間的軟劍刺進樹心間，再援著枝幹一點一點地竄溜下來。
生平第一次有這麼多人看自己下樹，鍾淳感覺後背像抹了辣油一般赤疼疼的，再加上心底隱隱的恐懼，好幾次差點踩空樹枝。
就在他右腳踏在一根剛長出不久的新枝上時，不堪重負的枝幹終於「咔嚓」一裂，斷成兩截——
「殿下！！——」小良子破口而出道。