那修佛像的匠人連日被上頭指使著不眠不休地勞工，本就憋了一肚子氣，一掀開木棺發現裡頭竟藏了個人，登時怒不可遏，要拿這小東西撒氣！
可正當他打算出手時，只見那小叫花子不知從哪抽出一道鞭子，「啪」地一聲纏在了自己的脖頸上，頓時大驚失色：
「……呃！、呃！！——」
鍾淳惡狠狠地握緊斷紅，看著那匠人的臉色逐漸變得醬紫，才漸漸鬆了手，從齒間擠出了幾個字：「……欺軟怕硬的東西。」
他強撐著從棺中爬了出來，抬起下巴朝另一個已然呆滯的人問道：「我問你，這裡是哪兒？」
另一人見這小叫花子雖然衣衫不堪入目，但舉手投足間卻莫名地帶了股不一樣的神采，況且顯然也有些身家功夫，頓時生了些敬畏的心思：「敢問公子是哪家的少爺？小人……」
「少廢話，我問你這裡是哪兒！」
「是、是……此處是八崇嶺的一個驛站，離上京城中不遠，我們正要從這地趕路回慈安寺。」
鍾淳聽到這，緊繃的指尖才停止發抖，整個人脫力地靠在馬車旁。
這裡是上京以南的地界，在張鄜的勢力範圍之內。
鍾曦既然先前已然朝外宣告自己已葬身火海之中，現下就算知曉自己失蹤，依他那謹慎的性子，應當也不可能明目張胆地在城中大肆搜查。
——他現在當真是安全了。
匠人心驚膽戰地看著那小叫花子休息了一陣，搖搖晃晃地站了起來，似乎想從身上掏些什麼，但掏了半天也仍是「兩袖清風」，半晌才撓著頭訥訥道：
「……勞煩問一下，丞相府往哪裡走？」
＊
「轟隆——」
大半夜，一道電光劈過夜幕，宛如撕心裂肺的白練般，震得人晃不開眼，隨即低而悶的雷鳴便遙遙地從天上炸了開。
驟雨不歇，鎮宅的門墩獅已被澆成了深色，光亮得有如銅鑄，就連階前都幾乎聚成了一方溪流行瀑。
「阮副尉。」
府前守夜的衛兵見到阮虎，都恭恭敬敬地喊了一聲。
他救駕有功，身階便從原來無名無分的隨身侍從升成了六品的親軍副尉，一時之間十三王府上的所有親衛都得對這大黑小子低下頭來問好。
然而阮虎本人對這一切榮寵都無知無覺，他扳著一張同夜色融為一體的黑臉，點了點頭，便負手望著眼前白茫茫的天地。
這一個月里，他與府上的所有人一樣，一直都睡不著。
阮虎在門口站了一會兒，跟站崗的衛兵交代了幾句話，便打算回房去。
突然間，他的餘光瞥見了一個跛腳的身影從雨中跋涉而來，越來越近，越來越近……