小五：「叔侄關係。估摸著因為齊大統領的關係，這兒的百姓都稱他為小齊將軍。」
蕭西：「此人如何？」
「即便沒有齊大統領這層關係，小齊將軍也是一等一的好兒郎。」小五雙眸一亮，掰著五指如數家珍，「家世好，形貌佳，待人親切有禮。長洲城有閨女的人家沒有不想把女兒嫁給他的。對了，他就住宋姑娘鄰里。」
蕭西輕一挑眉，眼裡風過無痕：「守在縣衙外頭，替她開口那個就是這位名聲赫赫的小齊將軍？」
「正是。」
少頃，小五驟然抬頭望著門口。
只不多時，輕嫚的腳步聲由遠及近，直至門前。
「公子——」
是輕輕柔柔，隱含怯意的女子聲音。小五站定在蕭西身後，朝門口喊了句：「進——」
房門徐徐開啟，一道婀娜倩影款款折進門內。
「鶯鶯見過公子。」
門口女子眸光如水，正沖他二人盈盈斂袂福身。鶯鶯姑娘人如其名，一身鵝黃翩躚及地，身姿柔軟嬌媚，眉眼含羞帶怯，開口言談猶如糖水清甜。
「此』離』非彼』梨』……民女……是』彼黍離離』之』離』……」
蕭西的腦海中驀然響起另一個聲音，不似耳畔鶯語甜糯，不帶攀附奉迎之意，如空谷清泉，清悅自芳。
滿園春意，只不及空谷幽蘭色。
「爺？」
蕭西徐徐收神，垂眼看向欠身之人。
「鶯鶯姑娘。」
「是。」鶯鶯美目顧盼，抬眼便見一雙眸底清寒的多情目。
「昨夜可見過宋離姑娘？」
鶯鶯神色一頓，滿臉笑意倏隱，惶惶自眸底一閃即逝。
她斂下顧盼的雙目，十指青蔥緊攥著纖薄的絲帕，沖他輕輕一頷首：「昨夜……見過的。」
蕭西將她神色變化盡收眼底，眸色略有些沉：「什麼時辰？」
鶯鶯朱唇輕抿，稍作思忖：「亥時一刻。」
「在何處相見？」
「前門熱鬧，宋姑娘約在後門短巷。」
「巷中可有明火？」
「宋姑娘帶了燈籠。」
蕭西稍作停頓：「宋姑娘來時身穿何衣，可有配飾？」
「霧藍色長裙，頭戴水蓮簪花。」
蕭西的眼前出現前一日晚間驚鴻一瞥的霧藍色身影。
月色昏沉，他不曾瞧見宋離鬢邊簪花。
桃李吐芳，萬蕊爭春，小女兒家戴花別釵都屬尋常，只是水蓮花本輕，愛蓮之女子並不多見。
「宋姑娘送了什麼藥過來？」
「女子補氣之用。」