梨香院這樣的地方從不缺少流言，廚工和僕役便是散播流言的最快途徑。
只不多時，小五便在後廚外頭發現了符合他心意的偷閒之人。
「燕燕？」那閒人身材走樣，雙目浮腫，雙眼因他手上的白銀灼灼發熱，「是有個叫燕燕的姑娘，大概一年前給自己贖身了。」
「贖身？可知是哪家老爺給她贖的身？」
「老爺？」那閒人一聲冷哼，頗為不屑地睨了他一眼，「哪來什麼老爺？你剛不是問鶯鶯和燕燕什麼關係？不瞞你說，她二人實際是嫡嫡親的姐妹。兩人一道入梨香院，一道成為花魁，一道名揚南州，結果那燕燕姑娘看上了哪家少爺，說什麼都要給自己贖身。鶯鶯姑娘花光了自己所有積蓄，替她妹妹贖了身，結果呢？聽說孩子都六個月了，那男人面都沒出現。」
小五還在愣怔，那閒人嘖嘖搖頭：「最慘的還是鶯鶯，錢沒了，妹妹走了，自己身子也壞了……你看現在，哪還有客人多看她一眼？」
小五心頭一顫，雙眼驀然睜大：「你是說，那燕燕姑娘和她孩子一屍兩命？」
男人斜他一眼，沒有搭腔。
「那是多久以前的事？」小五上前半步，眉心緊蹙。
男人垂眼盯著他手裡的銀錠，只等銀子入手，他才又露出一口黃牙，堆起滿臉褶子道：「沒多久，也就兩三個月之前。有個娃大清早來給鶯鶯遞口信，正好被我聽見了。那會燕燕已經不行了，估計姊妹倆沒能見上最後一面。」
第七章
春月凌空，牆外行人，牆裡佳人笑。
梨香院雅間，鶯鶯端坐蕭西下首，柳眉微微蹙著，眼神有些飄忽不定，交疊在腿上的雙手不自覺攥緊了絲巾。
若是那幾個熟識的縣衙中人，她必能從容應對，可這位公子氣度豐華，詢的卻是宋離之事。明明已起疑，卻不深問，過了一個時辰又來喚她……鶯鶯驀然抬眼輕掠，那蕭公子的神色淡漠如常，她卻莫名生出無所遁形之感。
「鶯鶯姑娘，節哀。」
鶯鶯指尖一頓，只當自己聽岔了，大著膽子抬眼望向蕭西。
「公子這是何意？」
蕭西眼帘微垂，指尖摩挲茶盞邊緣，面露沉思狀：「燕燕姑娘之事，非你之過。」
鶯鶯雙瞳驟縮，十指微微一曲，那絲帕便再一次落到了地上。
蕭西微微抬眼，視線經她面龐一掃而過。原本只是稍作試探，鶯鶯的反應已讓答案呼之欲出。
「令妹愛慕之人，可是姓沈、名環？」
聽見沈環二字，站在他身後的小五忍不住倒吸了一口涼氣。
那日在醉墨樓，他比蕭西聽得清楚，那更夫老范在縣衙聲淚俱下，稱在前一夜亥時見到了一身形肖似宋離的女子。