小四的腦海中驀然響起宋離的聲音。莫非這便是伯牙子期，知音之人？
「是！」
*
一炷香後，小四的營帳里。
帳外風雨晦暝，帳中燭火熒熒、杳然無聲。
蕭西摩挲著指腹獨坐案前，面沉似水睨著堂下。
周謙益頂戴鶴袍端坐下首，腰背挺直，眉眼低斂，瞧之儀表堂堂。
齊安淮披甲帶刀立於蕭西身側，垂目打量著滴水不漏的巡撫大人。
「齊將軍，現下情況如何？」小四送走小五掀簾而入時，蕭西已開始問話。
齊安淮低頭走到案前，抱拳道：「回殿下，申酉交替時，城中突發暴雨，華琉下游堰口決堤，除原本的災田外，另有百畝春苗被泱，民宿悉數被毀，百餘名鄉民被困。」
蕭西的雙手驀然緊握成拳，神情清冷如月，下頜線分明如刀刻。
「安南軍外，另有鄉勇十餘人一同搶修，現下下游決口已修復，但仍有三名村民不知所蹤，二十八人受傷，其中半數為孩童，大夫說……」
蕭西面沉似水：「如何？」
齊安淮把頭垂得更低，聲音暗啞道：「有幾名孩童的情況十分嚴重，若救治不當，怕活不過今晚。另外，張大夫說可能會起疫疾……」
蕭西眸光一滯：「李冀可有來過？」
齊安淮抬眼瞥向周謙益，繼而斂下視線，搖搖頭道：「屬下僭越，酉時遣人去縣衙請李大人，彼時他仍臥病在床。主簿大人呈上了藥草米糧的清單，只是庫存稀少，於今日之情況怕是杯水車薪。」
巡撫既至，這些事本應由巡撫與當地縣衙直接交涉。彼時蕭西不在，周謙益又高高掛起，怕是齊安淮別無他法，才不得不採用「將在外」之宜。
蕭西透過顫動的燭火看向堂下神情各異的文臣和武將，腦中電光石火，面上滴水不漏。
現下小五已去臨縣借糧，若明日能歸，藥草米糧應能及時補給。
河堤決口的罪責往往會歸於最初築壩之人，他本不應懷疑李冀，只是對方的行為太過違背常理，由不得他不多想。
「周大人，」他陡然抬眸望向周謙益，沉聲道，「素聞大人知水善工，不知大人可去看過下游堰口了？」
京官面前的蕭西素來恣意不羈，形容放浪，今日之正色倒是難得一見。
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