「慕南繡者愈多，求蠶絲者愈眾；求蠶絲者眾，則桑田必定無虞；桑田無虞，則鄉民生計無憂……」
未幾，宋離自連綿青山間覓得靈光一縷，陡然抬眸看向蕭西，眸光灼灼道：「鄉民不敢改農為桑，非怕米糧短缺，只怕天子薄情。」
「天子薄情？」蕭西蹙起眉心，「此話何意？」
「如今沈妃受寵，陛下為博她一笑可日日穿南繡，來日美人色衰，百畝桑樹爛于田，鄉民當何如？」
「……聖上心思沉如海，如此一來，豈非無有破局之法？」
宋離轉又望向連綿青山，低聲道：「遠在天邊，近在眼前。」
蕭西順著她的目光望向遙處，眸光緊跟著一怔：「南琉國？」
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以華琉水為界，華琉以北為大辰，以南為琉國，大辰人稱之為南琉國。
一水之隔，地域風情天差地別。較之大辰，南琉多山、多水，亦多奇珍異草。
永安年間，南、辰兩國通商頻繁，往來甚密，落霞城常見琉人來往，華琉河上常有商船如織過。
趙淵即位，朝臣進言大辰乃天朝上國，不應紆尊降貴顧拂邊地小國。豐慶元年，大辰設督府，封疆域，此後國人封關不出，萬壽節外再難見他國使臣來往。
此時的落霞營區，春光越過連綿青山照進山腰中軍帳，蕭西依舊顰眉緊鎖：「南琉國？姑娘何意？」
宋離的眸底映著山外青山樓外樓，她順著熠熠奪目的晴絲線轉頭看向蕭西，頷首道：「若世人愛南繡，非因沈妃一人之好惡，來日聖上偏寵旁人，桑農的生計便不會受到影響。」
齊物莊再如何耳聽八方，域外之事也是鞭長莫及。南琉國之事，蕭西並不比尋常高門更清楚。
「姑娘的意思是，讓南州與南琉國通商，將南繡賣予南琉國人？」蕭西眉頭不舒，又道，「南琉國人亦喜南繡？」
宋離低眉斟酌片刻，徐徐道：「民女曾聽城裡的老人講起，說琉國人素愛南繡。曾有高門女眷擲千金求掌寬雙面繡一副，其珍視可見一斑。」
蕭西眯起雙眼：「聽姑娘的意思，落霞百姓與琉國依舊有來往？」
宋離眸光一閃，沉默片刻，才輕輕頷首道：「……極少。百姓多安居樂業，只有被逼無奈才會越過華琉河，到南琉國邊境與之交易。」
蕭西斂眉思忖片刻，斟酌道：「都督府統管一州事，將商路放到明面並非難事，只是陛下歷來惡蠻夷，南琉之『蠻』尤甚，若叫他知曉南州自開商路，後果難料。此外，有來有往方成貿易，南琉人愛南繡，琉國可有何物事可供南州？」
宋離輕輕頷首：「聖上的心思雖非民女可以妄測，左不過策略權衡，利弊相關而已。若是通商後國庫充盈，國民安樂，想來朝堂上定有純良之臣會力諫陛下恩准通商事。至於其二，」她再度望向遙處青山，指著綠波蕩漾的山頭道，「苜蓿山東連長洲與落霞，南連南琉國山脈。大人有所不知，與南琉境內的奇珍異草相比，苜蓿山中物僅為萬分之一。」
蕭西劍眉微挑：「南琉國的藥草於我大辰子民大有裨益？」