她一邊收起絹布，一邊朝蕭西頷首：「蕭公子猜得不錯，宋宅鬼夜哭，的確是婆婆每日進出密道所為。至於為何如此，想必你二人也已清楚。」
宋離兩人各自收回手，朝她輕輕頷首。
不知想起何事，宋秋落在虛空里的眸光忽而悠遠且哀戚。
「宋家出事時，婆婆才知何為大難臨頭各自飛。平日裡看著有禮有節的下人全都露出了蠅營狗苟的真面目。為得一線生機，他們恣意杜撰莫須有之事，不僅隨意辱罵主家，還將府中物事搶奪一空……婆婆不忍宋宅被毀，實在是別無他法，才會藉助密道裝神弄鬼……」
「婆婆，那宋氏後人，」宋離握住她的手，沉聲道，「莫非也是府中舊人？」
宋秋掩面低泣，頷首道：「姑娘猜得不錯，那人名喚宋修，是宋家管事之子。老爺待人親待，讓宋修與族裡的哥兒姐兒一道聽學。京官來抄家時，他正巧在外求學，躲過了這一遭。」
原來又是樁「農夫與蛇」的舊事。
宋離輕輕頷首，黯然不語。
新升的朝日恰在此時越過山頭，斑駁的窗欞里落進一縷三月明媚。
蕭西轉頭望向窗外。
遙處崇林疊嶂，山巒如翠，巍巍雁盪經年如是。
山下人事更迭，再不復昔日光景。
「大娘，」他回身看向宋秋，「彼時宋家衰落，連年山怒，朝廷可曾派誰來過東臨？」
第四十一章
「朝中人？」宋秋輕捋鬢邊發，不解道，「公子何意？」
「地怒過後，可曾有過巡撫或專差大人到東臨賑災？」
「賑災？」宋秋搖搖頭，「彼時宋門餘波未歇，街頭巷尾流言紛紛，說東臨地怒系因世有沉冤，才會天生異象。民間傳言如此，朝廷怎會垂憐？」
「無人賑災？」蕭西眉心緊蹙，「縣衙亦置之不理？」
宋秋的視線在他兩人臉上來回，又垂眸低嘆道：「若有人相助，東臨何至於此？」
「婆婆，」旁聽許久，宋離驀地開口，「婆婆可曾聽聞雁盪山間山匪出沒之事？縣衙可曾張貼過《告民書》？」
「山匪？」宋秋陡然抬眸，「何處有山匪？聞所未聞？」
宋離摩挲著茶盞的指尖一頓，顰眉微微蹙起：「婆婆久住東臨城，你可聽說過』老巴』或』小乙』其人？」
「老巴？小乙？」宋秋的眼裡閃過莫名，「我東臨雖非人人識字，取名之時亦會問過博聞之人。如此姓名，聽來不似東臨城人。」
縣衙不曾張貼告示，百姓亦不聞山間匪事，換言之，如同小乙之前所言，他們一行從未劫掠過尋常百姓，亦不曾出入東臨城。
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