蕭西：……
思忖許久，他陡然抬眸：「林森他們可回來了？」
小四點點頭：「都回來了，現下在房中歇息。」
蕭西輕叩桌沿，吩咐他道：「他們昨日剛去過各大藥房，讓林森尋兩名熟悉山中地勢的大夫同行，集齊人馬，回雁盪山。」
小四陡然睜大雙眼：「爺，我們要清剿雁盪山匪？會否越俎代庖？」他求助般看向宋離，卻見對方全無意外之色，「……可要知會東臨縣衙一聲？」
蕭西顧不上細說，擺擺手道：「你且去知會林森，晚些時候再與你細說。」
「是！」小四小五齊齊站起身，又在出門的剎那驀地頓住，「爺，分莊那人……」
「無妨。」蕭西擺擺手，「讓那管事之人自己上樓來。」
「是！」
*
浮光輕掠，茶香正幽。
蕭西和宋離剛剛議定宋宅密庫之事，門外忽而響起幾不可聞的腳步聲。
「誰？」蕭西凜然蹙眉。
那腳步聲翩若細雪，來者定然身手不凡。
「怎麼了？」宋離順著他的目光看向門外，不急開口，忽聽門外傳來一聲輕喚。
「爺。」
聲音之清悅，箜篌琴音亦不能及。
宋離沒來得及開口，眼前人已霍然站起身。
「明桉？」等不及開門，來人的名字已滾動在他舌尖，「你怎麼來了？」
「吱呀」一聲響，春風挾著清甜醉人的胭脂香一涌而入。
宋離瞥見蕭西倏然湛亮的雙眸，眸中映入一抹裊娜身影，艷若桃李，姣若春花。
她早已知曉「明老三」是位女子，卻不曾料想她的姿容如是傾城。
宋離自知目力平平，今日卻不知為何，明桉出現後的每一瞬都似被定格成了畫。她瞧得真切且分明。
她瞥見蕭西不假思索伸出的手，落在明桉肩上時輕揉了一下。
她窺見自己與蕭西重逢的最初，與此處相差無幾的醉墨樓雅間，初入南州的大都督召見剛剛救下的民女宋離。彼時他回眸望來的眼神淡漠如冷月，與眼前滿溢而出的欣喜全然不同。
她忽而想起幼時誤食過的青柑，酸澀且悠苦，與現下心緒無二。
……
「這位是？」
四目相觸，宋離清晰辨出明桉那一眼裡的千迴百轉。
先是驚，似不曾料想蕭西的房中會有女子出現。再是疑，一時拿不準這么女子身份為何。再到惑，平民與皇子平起平坐，他兩人卻舉止若常，好似本該如此。
迎她入內時，蕭西的臉上還帶著沒散去的笑意。