「大娘別急，他只是暈了過去。」明桉把人提起，朝宋秋道，「大娘，是宋姑娘讓我來接你，且隨我來。」
宋秋正上下打量明桉，聞言長舒一口氣：「宋姑娘？」
「婆婆，」宋離兩人恰好繞過磚牆而來，「可有受傷？」
「姑娘，」看清來人，宋秋驀地彎下眼，一邊擺手，一邊遞上手裡的食盒，「姑娘可用過膳了？」
「這是，蓮花酥？」宋離眸光一亮，又很快凝起眉頭，不安道，「婆婆今日來，就是為給我們送蓮花酥？」
宋秋輕輕頷首：「家中余米不多，暫且只夠做這些。姑娘先嘗嘗，若是喜歡，婆婆明兒個再做。」
宋離接過食盒，低斂下眉眼默不作聲。
等心緒平復，她翹起嘴角，挽住宋秋，親親熱熱道：「先送婆婆回家……」
兩人身後，提著宋修的明桉：「爺，這位是？」
蕭西搖搖頭：「跟上便是。」
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「婆婆，方才和宋修爭執時，好像聽你提起一吳姓之人？」
清可見底的桃溪畔，青蘆搖盪，春燕啼舞。宋離兩人沐浴春光施施而行。
宋秋一頓，神色不解道：「聖上跟前的大紅人，一人之下的吳相，吳子昱，是青州人士，姑娘不知？」
宋離輕抿朱唇，頷首道：「似有耳聞，婆婆所說之人是當今吳相？」
宋秋輕搖搖頭：「姑娘有所不知，這吳子昱年輕時也曾是宋家門客，因他容顏清俊，才華斐然，亦有過幾分薄名。」她眸光暗斂，聲色哀緩如鴻雁低鳴，「也曾有信奉者稱，若無文公在前，南賀北吳亦能相當……」
宋離心頭微沉。南賀北宋匿跡的今日，世人只知吳相「文采斐然，形貌驚鴻」，卻不知昔日之吳子昱只是宋家百位門客之一。
「……他，彼時為人如何？」
宋秋轉身眺望春光拂照下的宋門舊宅，輕嘆一聲，頷首道：「若是以出生論，吳子昱的確與青州吳門——那戶以吳門松煙墨聞名於世的制墨名家——有關，只不過並非嫡出。他自幼好學，也算是少有才名。拜入宋門後，老爺對他極為賞識，經常親自指點，可不知為何，科考卻屢次不中。老爺不忍珠玉蒙塵，便給姑娘寫了信，讓……」
不忍提及先太子名諱，宋秋驀地撇開臉，神情戚戚不堪言。
「婆婆，」宋離忽又頓住腳步，沉聲道，「你是說，吳子昱入京為官並非經由科試一途？」
「科試？」宋秋輕拭眼角，搖頭道，「自然不是。是老爺給姑娘寫了信，蒙先太子相助，他才能入京做事。」
宋離杏目圓睜，一時竟說不出話。
東宮案牽連之廣，不止宋門，諸多與宋門有往來之名門望族或多或少受了連累，吳子昱與宋門，與東宮如是密切，何以在大船傾覆時滴水不沾？反而在豐慶即位後青雲直上？
莫非到京城後，他便與父親交了惡？
「婆婆，」宋離沉聲追問，「為何說他忘恩負義？」
「吳子昱入京後，姑娘曾來信說，先太子賞識他才能，舉薦他到禮部做事，這才給了他結識攝政王，平步青雲的機會，可、可……」