得豐慶鬆口賜婚之事，蕭西眉頭舒展，頷首道：「你是？」
「爺，她是鳳儀宮裡的大宮女，若荷。」小四附耳提醒。
蕭西笑容微滯：「母后有事？」
「回殿下的話，」若荷斂袂福身，恭敬道，「皇后娘娘聽聞殿下今兒個回宮，特意囑咐小廚房做了幾道好幾道殿下愛吃的菜。若殿下得空，可否陪娘娘用膳？」
人來人往之處，只不多時功夫，不少視線投落而來。
蕭西蹙起眉頭。
他與吳後素來「母子情深」，若是當下婉拒，怕會引人猜疑。
思及此，他提步上前，頷首道：「帶路。」
一炷香後，三人抵達鳳儀宮。
「站住！」
蕭西已隨若荷步入內室。小四剛跨過門檻，一柄長劍陡然橫落身前。
他眸光倏凜：「這是何意？」
「明大人，」沒等侍衛開口，若荷已折身而來，她朝侍衛揮揮手，恭聲道，「明大人見諒，娘娘說今兒個想與殿下說些體己話，不讓我等隨侍在側服侍。若明大人不棄，隨若荷到偏院稍歇片刻，可好？」
廊下驕陽似火，清風許久不來。左右侍衛虎視眈眈，視線更比日頭灼目。
「無妨。」小四抬眸望向不見天日的裡間，沉吟許久，搖搖頭道，「鳳儀宮前景致頗佳，且容在下駐足。」
內闈深深不輸前朝，吳後之用意，尚未可知。
*
「璟兒來了。」
鳳儀宮內珠影翩搖。
寬敞的偏廳四下無人，只一名臉生的婢女候在珠簾側，目光閃躲，手足無措。
偏廳正中置了一方金絲楠木圓桌，桌上八菜一湯皆用碧色瓷盞盛裝。浮光過處，白霧裊裊，鮮香四溢。
「前幾日聽宮人說起青梅正當時，母后讓人從宮外買來了上好的青梅酒。」吳後掀簾而出，「璟兒快坐下嘗嘗。」
許是巧合，吳後今日未施粉黛，模樣像極彼時因喪子之痛，夜夜垂淚時。
四目交接，蕭西心頭一顫，下意識避開視線，順勢落座桌旁。
「前日裡沒能留璟兒用膳，今日便當作是母后為璟兒接風洗塵。」吳後端起琉璃盞，和顏悅色道，「我兒此去南州受苦了。」
再如何別有所圖，如是慈母顏色總讓人難以推卻。
「謝母后恩賜。」蕭西接過琉璃盞，一飲而盡。
吳後眸光，眼角因下彎堆出好幾道褶子：「璟兒來，這是惠州今歲進貢的梅菜，快嘗嘗。」
苦夏無盡，幽幽庭院只母子二人同桌而食。
此間情形太似昔年攝政王府。
蕭西抬眸望向吳後，喉嚨里驀地泛出澀楚。舐犢情深，幾分真心？幾分假意？
見她抬眸望來，蕭西黯然斂下眸光，接過玉勺。