只是好景不长，没多久，官学那边的高班里头就又开始少人了。
知县大人发现此事，就把官学的主管叫来细问，这位就道：“上年来读书的，今年多半还都来了，进了高班的只一半不到。有几个开始去高班读了几日，就还回来从头学了。这高班里头的多半都十几岁上下，如今许多都寻着了差事做。渐渐的就不来上课了……”
知县大人跟着皱眉，又道：“你们……有没有去他们家里瞧过？”
主管一愣，只好摇头：“没……不曾、不曾去过……”
知县大人也顿了一下，一会儿道：“这刚学了几个月的，可不算扎实吧……”
主管忙道：“大人，这官学堂本来就教的认字算术的事情，同寻常的书塾所教全然不同。这些孩子们来学，也不过是为了往后过日子能多条路走，能寻个更合适的差事。如今虽只学了半年，可这能耐已经能用起来，能寻着可心的活计了，于他们而言，这读书的目的就已经达到了……”
知县大人听了叹道：“也是，你说的也有理。”
主管忙道“不敢”。
只是知县大人心里所期的自然不止如此的，他回头同夫人叹说此事，夫人笑道：“你也不能太不讲理了。你这好比是挖了个池塘养鱼，一样的食料喂下去，难道就指望这鱼都长一样，还都长到最大？要天下都你这样心思，那什么事儿也别干了，反正总是得不着你想要的结果的！”
知县大人听了这比方失笑：“你倒是想得通。”
夫人笑笑：“能想不通么？我大哥这会儿还‘赋闲’着呢！就跟我爹说的那样，这天下有没有百十年没灾没难的？这鸟啊兽啊有没有生多少活多少的？人有人的使力处，那也还有个命管着呢！你就跟养鱼一样，水管着，食料管着，旁的就得看他们自己了呗！”
知县大人只好揉脸：“也有道理啊……”
他这声声句句说人家的话有理，只是自己这心里总还有些不甘似的。可这又有什么法子呢？
也有个人同他心思相类，灵素跟方伯丰商议：“什么时候咱们的书能往外借就好了。”
方伯丰晓得她就是为了许多人不去学堂了的缘故，想要借这个叫他们不至于断了书缘，心里怜惜她的热心肠，却又忍不住要给她浇瓢凉水：“若是连学都不得空去上了，哪里还能指望他们寻了闲去瞧书？”想了想又道，“这人的精神有限，一天劳累下来，便只想躺着呆着什么也别费劲才好。这时候哪里还看得进书去！”
湖儿接话：“所以那些坚持上夜课的十分难得了。”
方伯丰点点头：“此话有理。”