正儿高兴了：“那可说好了啊，您可不能哄我。”
灵素点头：“我从来不哄小孩儿！”
虽被称作“小孩”没什么好高兴的，不过至少得了一次“点拨”的允诺，也值得过了。正儿朝灵素龇牙一乐，一矮身从边上拐过，就跑去找那小姑娘了。
这里陶丽芬看见了，赶紧道：“哎！正儿！”一看他都跑远了，才叹一声，“这孩子！叫他别过去别过去，就是不听。”
灵素看了看，正儿已经同那小姑娘说上话了，便问道：“怎么了？有什么不妥当？”
陶丽芬愣了下，笑道：“没有。那小姑娘懂事着呢。就是人家这会儿正吃饭，他这混不吝地过去了，搅得人家不自在他还不知道呢！嗐，男娃儿就是粗心大意的！”
说起来，才知道这杏妮儿比正儿小一岁，娘没了，就跟着爹过日子。父女两个如今就住在那片棚屋里头，她爹在码头上做工，这杏妮儿小小年纪针线活挺利索，人又乖巧，平日里还能照顾照顾自家老爹。
自这里开了码头馆子，饭菜便宜，她爹就常带她过来吃饭。有时候他爹在码头做工，她在外头守着，陶丽芬看见了便叫她到铺子里来玩。起初怕羞不肯，后来熟了才愿意了。来铺子里待着她也不白坐着，总是帮手擦桌子洗碗的。
陶丽芬见她这么小年纪如此懂事，心里疼她，待她更好了。家去难免要说给陶正儿听，以提醒他不要“身在福中不知福”。陶正儿记在了心里，趁空跑来看自己这位“仇敌”。结果一看小姑娘这么小一个，还真是挺乖的，倒闹得自己不好意思了。从此后有空也不跟在饭庄子里瞎玩了，练完功夫就来帮他娘的忙。
灵素只听说这孩子在铺子里帮忙擦桌子洗碗的就心生好感，为啥？同她当年在茶食摊上干的一样啊！
“是个有天分的！”——这话你说着亏心不亏心？！
一会儿小姑娘吃完饭了，过来陶丽芬这边笑这打招呼：“陶婶子！”
陶丽芬笑着问她：“今儿在这里待不？”
杏妮儿点点头：“今天我爹得干一整天的，我在您这里等爹爹下工。”
陶丽芬也点头：“照我说啊，往后你就天天来这里。你要是有针线活儿，就带来这里干。后堂屋里有地方的。那棚子林里太乱了，什么人都有。你一个小姑娘一个人待那儿多叫人不放心！”
杏妮儿笑笑不说话。
灵素忽然问杏妮儿：“你会打络子不会？”
杏妮儿楞了一下，点点头道：“会……会一点，没见过太多花样……”
灵素笑了：“那我教你几个花色，你要是能干这个，按件给你算工钱可好？”