几个人用碗量着烧开的山泉水往那瓮里倒，又把这瓮放在小火上炖至微开，那个专门管鲜石的管事小心翼翼取出一块鸽子蛋大小的半透明微带肉色的石头样东西来，又从袖子里掏出一把用丝巾裹好的银锉刀，便对着瓮口往里头锉了些鲜石粉下去。
也不知道是紧张的还是怎么的，只觉手里一空，那块鲜石就咚一下整个掉进小瓮里了。围着的几人都大惊失色，赶紧抄勺子的抄勺子，拿筷子的拿筷子，往那瓮里捞那块鲜石。
可这瓮口小啊，里头又煮得微沸，那鲜石又极易溶于水的，尤其还是热水。
等好容易捞上来，这鲜石只剩下半块儿了。几个人都面面相觑，不知道如何是好。
正这个时候，有人远远喊道：“下一家准备！”
大师傅肩膀一抖，闭了闭眼睛道：“封瓮吧。”
边上的急了：“这、这会不会太……”
另一个拿了绵纸过来道：“来不及了，再兑水就没菌子香了，还叫什么百菌汤。”
那个道：“可是这、这鲜石搁了那么多……”
一时两个穿着一样袍子的进菜使往这里来了，几人都住了口，又把已经分切好的羊糕，点上青竹烤盐一并放进大捧盒，另一人单用一个提桶装上那个多灾多难的小瓮，头灶师父接在了手里，跟着往敞轩里去。
三位赏官一看这回上来一个封了口的小瓮，早先刚进来时又见着了西月楼的山河箱，心里的期待更增了两分。
那清羊糕的汤冻凝住后略带青色，衬得裹在其中的羊肉好似玉雕一般。上头撒的盐极细近于粉，有花椒的香气却又被什么清气略压了一下似的，纳入口中，盐与冻同化，那盐的香气居然也有几变；牙齿从冻咬到羊肉的一刹那，从柔韧一下子划进酥软里，这羊冻明明冻实了的，可里头的羊肉居然还带着热意，实在奇妙。嚼得几下，那冻渐化了，同羊肉融到了一处……啧，可这时候本该出来的醇厚浓鲜滋味却生生被什么东西割了一大截去似的……
几位赏官面上由欣赏赞许到疑惑不解再到意兴阑珊，岳二看得不解，也顾不得“参比不动筷”的规矩了，自己拿筷子从大盘里直接夹了一块吃。嚼了几下面上就疑惑起来，这不对啊！之前试菜的时候，那羊肉滋味何等妙绝，何况这回还用上了山河箱。怎么会这么……这么不上不下的滋味？！肉和冻的形色口感都说明这火候是对的，可这味道怎么就这般寡淡稀薄呢？肉叫人掉包了？这也不能够啊！想不明白。
一位赏官笑道：“许是方才的菜滋味太出色了，这羊糕看上去也是极好的，可吃起来总像不太对劲似的。”
另一个也道：“若说是肉不好，想也不能够的，瞧这肉质也是长足了的湖羊，味儿却同这形对不上，也是奇哉怪也。”